Craft-Bamboo Racing arrivera en force aux 1000 km de Suzuka, prochaine manche de l’Intercontinental GT Challenge. L'équipe a confirmé l'engagement de deux Mercedes-AMG GT3 Evo pour l'épreuve programmée du 11 au 13 septembre, avec notamment Maxime Martin et Luca Stolz pour jouer la victoire au classement général.
La Mercedes n°77 sera engagée en catégorie Pro avec un équipage particulièrement solide composé de Maxime Martin, Luca Stolz et Kaku Ohta.
Les deux pilotes officiels Mercedes-AMG, actuellement engagés dans la lutte pour le titre IGTC, seront associés au pilote Honda Kaku Ohta, grand connaisseur de Suzuka.
Martin et Stolz à la chasse au championnat
L'enjeu sera important pour Maxime Martin et Luca Stolz. Les deux hommes occupent respectivement les troisième et deuxième places du championnat pilotes IGTC, avec seulement un point d'écart entre eux.
Ils sont devancés par un autre pilote officiel Mercedes-AMG, Maro Engel. Ce dernier ne participera toutefois pas aux 1000 km de Suzuka en raison d'un conflit de calendrier avec le DTM au Sachsenring.
Engel devrait également manquer la finale IGTC d'Indianapolis en octobre pour la même raison, ce qui pourrait complètement relancer la course au titre.
Pour Mercedes-AMG, l'objectif sera également de décrocher une troisième victoire cette saison dans le championnat.
Kaku Ohta, l'atout local
Pour compléter son équipage Pro, Craft-Bamboo pourra compter sur Kaku Ohta.
Le Japonais connaît parfaitement Suzuka et possède déjà une expérience importante avec l'équipe en Super Taikyu. Il avait également disputé les 1000 km de Suzuka avec Craft-Bamboo la saison dernière, terminant dixième au classement général aux côtés de Ralf Aron et Maxi Goetz.
Maxime Martin effectuera pour sa part sa première course avec Craft-Bamboo, tandis que Luca Stolz retrouve une structure avec laquelle il a déjà roulé à plusieurs reprises.
Une deuxième Mercedes en Pro-Am
La Mercedes-AMG n°28 sera engagée en Pro-Am avec Joao Paulo de Oliveira, Daisuke Yamawaki et Kevin Tse.
Tse tentera notamment de reproduire son succès de l'année dernière dans la catégorie.
De Oliveira connaît lui aussi très bien Craft-Bamboo après plusieurs apparitions avec l'équipe en Super Taikyu et en GT World Challenge Asia, parallèlement à son programme régulier en SUPER GT.
Yamawaki possède également une solide expérience en endurance japonaise et avait notamment remporté le titre général Super Taikyu en 2020 au volant d'une Mercedes-AMG GT3.
Des Mercedes transformées en taxis !
Craft-Bamboo a également décidé de marquer les esprits avec les décorations de ses deux voitures.
La Mercedes n°77 arborera une livrée verte et jaune inspirée des célèbres taxis du groupe Tokyo Musen.
La n°28 adoptera quant à elle une décoration principalement rouge faisant référence aux taxis de Hong Kong.
« Revenir à Suzuka avec deux voitures est quelque chose que tout le monde chez Mercedes-AMG Team Craft-Bamboo Racing attend avec impatience », explique le directeur de l'équipe Darryl O'Young.
Après son succès en Pro-Am l'année dernière, Craft-Bamboo entend cette fois encore viser haut, avec une Mercedes capable de se battre pour la victoire absolue et une seconde engagée pour défendre ses ambitions en Pro-Am.
1000 km de Suzuka : 11-13 septembre 2026
