Le Grand Prix des Pays-Bas 2026 doit marquer la dernière apparition de la Formule 1 à Zandvoort pour un certain temps. Mais pour Max Verstappen, pas question de considérer ce rendez-vous comme de véritables adieux. Le Néerlandais imagine même déjà d'autres événements capables de faire revivre l'impressionnante ferveur orange.
Une page importante de la Formule 1 moderne va se tourner à Zandvoort. Revenu au calendrier en 2021, porté notamment par l'immense popularité de Max Verstappen, le Grand Prix des Pays-Bas s'apprête à vivre sa dernière édition sous sa forme actuelle.
Le contrat liant les organisateurs à la Formule 1 n'ayant pas été prolongé, le championnat ne devrait plus faire étape sur le circuit néerlandais après cette saison.
Une situation forcément particulière pour Verstappen, qui a bénéficié depuis 2021 d'un soutien spectaculaire de ses supporters à domicile.
Pourtant, le quadruple champion du monde refuse de considérer ce prochain rendez-vous comme un véritable adieu.
« Cela ne ressemble pas à des adieux »
Interrogé, Verstappen préfère adopter une vision pragmatique de la situation.
« C'est effectivement la dernière course de Formule 1, mais le circuit sera toujours là et d'autres championnats continueront à y venir », explique le Néerlandais.
Le pilote estime également que Zandvoort conservera de nombreuses possibilités d'accueillir des activités automobiles, notamment des journées d'essais.
« Des journées de tests pourront toujours y être organisées, donc cela ne ressemble pas à des adieux pour moi. »
La disparition du Grand Prix devrait néanmoins mettre un terme, au moins temporairement, aux impressionnantes marées orange qui ont accompagné Verstappen depuis le retour de la F1 aux Pays-Bas.
Verstappen imagine déjà une alternative
Pour autant, le pilote néerlandais n'exclut pas de retrouver un jour cette ambiance sous une autre forme.
« Bien sûr, l'immense fête orange pourrait prendre fin, mais nous pourrions peut-être en faire revenir une partie avec une journée de démonstration, comme par le passé. »
Une manière d'ouvrir la porte à de futurs événements autour de Verstappen et de la Formule 1, même en l'absence d'un Grand Prix officiel.
Zandvoort pourrait ainsi continuer à accueillir des démonstrations ou d'autres manifestations capables d'attirer les nombreux supporters néerlandais.
Verstappen comprend la décision de Zandvoort
L'arrêt du Grand Prix n'est pas directement lié à un manque de popularité. Les organisateurs ont choisi de ne pas prolonger leur contrat avec la Formule 1 afin de ne pas s'exposer à des risques financiers sur le long terme.
Une décision que Verstappen dit parfaitement comprendre.
« C'est formidable que le Grand Prix des Pays-Bas ait pu avoir lieu, et surtout de voir comment tout s'est déroulé, mais je comprends également les raisons qui ont conduit à la décision de ne pas continuer », souligne-t-il.
Pour le Néerlandais, savoir s'arrêter au bon moment est également essentiel.
« Il est important pour eux de savoir quand cela suffit et de choisir le bon moment. Nous avons vécu de très belles années. C'est très bien comme ça. »
La fin d'une époque pour la F1 néerlandaise
Depuis son retour au calendrier en 2021, Zandvoort est devenu l'un des rendez-vous les plus reconnaissables de la saison grâce à ses tribunes entièrement acquises à Verstappen.
L'« Orange Army » a transformé chaque édition en véritable fête nationale autour de son champion.
La Formule 1 s'apprête donc à quitter Zandvoort, mais Verstappen ne ferme clairement pas la porte à un retour de cette ferveur sous une autre forme.
Le Grand Prix disparaît du calendrier, mais l'histoire entre Max Verstappen, ses supporters et Zandvoort pourrait être loin d'être terminée.
