Quatre rallyes en cinq semaines, deux voitures différentes, deux manufacturiers de pneumatiques et plusieurs copilotes : rien ne semble perturber Teemu Suninen. Le Finlandais réalise actuellement une campagne particulièrement impressionnante avec un objectif clairement assumé : retrouver une place de premier plan en Championnat du monde des rallyes en 2027.
Ancien pilote M-Sport et Hyundai en WRC, Suninen multiplie cette saison les apparitions entre WRC2 et Championnat d'Europe des rallyes (ERC). Et malgré un calendrier particulièrement éprouvant, les résultats sont au rendez-vous.
Quatre rallyes en cinq semaines
Le mois de juillet a ressemblé à un véritable marathon pour le Finlandais.
Tout a commencé au Rally di Roma Capitale, où Suninen a terminé deuxième. Deux semaines plus tard, il rejoignait l'Estonie pour une nouvelle deuxième place en WRC2.
Puis le rythme est devenu encore plus intense.
Une semaine après l'Estonie, Suninen disputait une manche de l'ERC en Pologne, qu'il remportait, avant de prendre immédiatement la direction de la Finlande pour retrouver le WRC2. Là encore, il terminait deuxième.
Son bilan sur cette période est impressionnant : trois deuxièmes places et une victoire en quatre rallyes.
Et après une semaine de repos bienvenue, le Finlandais repart déjà au combat au Barum Rally Zlín.
Škoda, Toyota, Pirelli, Hankook… Suninen s'adapte à tout
La performance est d'autant plus remarquable que Suninen ne dispose pas d'un environnement technique stable.
Il alterne notamment entre une Škoda chaussée de Pirelli et une Toyota équipée de Hankook, tout en changeant également de copilote.
« J'ai eu de très longues semaines, passant d'un rallye à l'autre, sautant d'une voiture à une autre, et j'ai malgré tout réussi à maintenir ce niveau de performance jusqu'au bout », explique Suninen.
Cette succession commence néanmoins à laisser quelques traces.
« À certains moments, j'ai commencé à le ressentir physiquement, avec la fatigue. Mais je pense que nous avons finalement fait un travail incroyable. »
Une saison 2026 pour faire oublier une année blanche
Ces performances prennent une dimension supplémentaire lorsqu'on se souvient que Suninen n'a pas disputé de compétition en 2025.
Le Finlandais sortait alors d'une saison 2024 difficile au volant de la Hyundai i20 N Rally2.
Son retour au premier plan lui permet aujourd'hui de rappeler aux constructeurs son potentiel. Et Suninen ne cache pas la véritable finalité de sa campagne actuelle.
Suninen veut un volant de premier plan en 2027
L'ancien pilote officiel possède déjà une solide expérience au plus haut niveau et a décroché des podiums en WRC. À ses yeux, son profil peut notamment intéresser un constructeur souhaitant développer une nouvelle voiture.
« C'est mon objectif maintenant. Mon principal objectif est de travailler avec une véritable équipe qui souhaite développer une bonne voiture pour l'avenir, car je pense avoir de très bonnes compétences pour développer leurs voitures. »
Suninen estime également que son expérience avec différentes machines constitue aujourd'hui un véritable avantage.
« J'ai maintenant de l'expérience avec toutes les voitures de la grille, je connais leurs avantages et j'espère obtenir le baquet. »
Le message adressé aux constructeurs pour 2027 est donc particulièrement clair.
Leader de l'ERC, mais avenir incertain en WRC2
Les résultats renforcent évidemment sa candidature.
Après quatre des sept manches de l'ERC, Suninen possède 23 points d'avance sur Andrea Mabellini et se retrouve idéalement placé dans la course au titre européen.
La situation est plus compliquée en WRC2, notamment face à un Robert Virves qui reste sur quatre victoires consécutives.
Mais le principal problème de Suninen n'est pas nécessairement sportif : son budget pour poursuivre son programme WRC2 n'est pas encore totalement assuré.
« C'est un peu compliqué de trouver le budget », reconnaît-il.
Il espère donc que ses performances récentes permettront de convaincre de nouveaux partenaires et, surtout, les constructeurs.
« J'espère que ce bon résultat montre que je suis l'un des pilotes les plus rapides avec les Rally2, que je peux être performant sur asphalte comme sur terre et même avec différentes voitures. Passer d'une voiture à l'autre n'est donc pas un gros problème pour moi. »
Après une année 2025 sans compétition, Teemu Suninen est en train de réussir son retour au premier plan. Reste désormais à savoir si ses performances lui permettront d'obtenir ce qu'il recherche réellement : un programme de premier plan en WRC pour 2027.
