Max Verstappen devra remonter dans le peloton lors de la manche de GT World Challenge Europe Endurance Cup à Portimão. Associé à Ben Barnicoat et Chris Lulham au volant de la Mercedes-AMG GT3 n°3 de Verstappen Racing, le quadruple champion du monde de Formule 1 s'est qualifié à la 15e place. La séance a été encore plus compliquée pour Valentino Rossi, dont la BMW n°46 s'élancera en dernière position.
Verstappen Racing manque le top 10 à Portimão
Les qualifications disputées sur le circuit portugais de Portimão ont offert une confrontation particulièrement attendue entre plusieurs grands noms du sport automobile.
Comme le prévoit le règlement de l'Endurance Cup, la séance était divisée en trois parties, chaque pilote de l'équipage devant réaliser un chrono. Le classement final était établi à partir de la moyenne des trois temps.
Pour la Mercedes-AMG n°3 de Verstappen Racing, la séance a commencé difficilement.
Ben Barnicoat a commis une erreur au virage 15 lors de sa première tentative rapide, compromettant son début de qualification. Le Britannique a finalement signé un meilleur tour en 1'43''124, soit le 21e temps de sa session.
Chris Lulham a ensuite amélioré la situation en Q2 avec un chrono de 1'42''655, correspondant à la 16e performance de cette partie des qualifications.
Max Verstappen signe le meilleur chrono de son équipage
Chargé de terminer la séance en Q3, Max Verstappen a réalisé un tour en 1'42''093.
Le Néerlandais a ainsi été le plus rapide des trois pilotes de sa Mercedes-AMG.
Avec une moyenne de 1'42''624, l'équipage a finalement décroché la 15e place sur la grille, à un peu plus d'une demi-seconde de la pole position.
Une position qui laisse entrevoir une course de remontée pour Verstappen, Barnicoat et Lulham.
Pole position pour la Porsche Boutsen VDS
À l'avant du peloton, la pole position est revenue à la Porsche de Boutsen VDS, confiée à Morris Schuring, Dorian Boccolacci et Alessio Picariello.
L'équipage a dominé le classement combiné des qualifications et disposera d'un avantage important au départ de cette épreuve d'endurance.
Valentino Rossi contraint de partir dernier
La plus grosse désillusion concerne toutefois Valentino Rossi.
La légende du MotoGP, engagée sur la BMW M4 GT3 n°46, a vécu une séance particulièrement frustrante.
Lors de la deuxième partie des qualifications, Rossi est sorti des limites de la piste, entraînant l'annulation de son chrono.
N'ayant pas enregistré d'autre temps valide, l'Italien a privé son équipage d'une moyenne complète sur les trois séances.
Conséquence : la BMW n°46 s'élancera de la 60e et dernière position.
Une situation particulièrement délicate pour l'ancien champion motocycliste, qui devra désormais miser sur le rythme de course et la stratégie pour remonter dans le classement.
La course de Portimão promet donc deux remontées à suivre : celle de Max Verstappen depuis la 15e place et celle de Valentino Rossi depuis le fond de la grille.
