McLaren prépare un programme particulièrement ambitieux pour Leonardo Fornaroli en 2027. Le jeune pilote italien conservera son rôle de pilote de réserve et troisième pilote de l'écurie de Formule 1, tout en faisant ses débuts en Championnat du monde d'endurance FIA WEC au volant de la nouvelle Hypercar du constructeur britannique. Un double engagement qui lui permettra de poursuivre sa progression en F1 et de retrouver la compétition, avec les 24 Heures du Mans en ligne de mire.
McLaren confirme sa confiance en Leonardo Fornaroli
Leonardo Fornaroli franchira une nouvelle étape importante dans sa carrière en 2027.
McLaren a décidé de renforcer son engagement auprès du pilote italien en lui proposant un programme associant Formule 1 et endurance.
Il conservera son poste de pilote de réserve et troisième pilote de l'écurie de Woking, tout en intégrant le projet Hypercar destiné au Championnat du monde d'endurance.
Cette double responsabilité témoigne de la confiance accordée par McLaren à son jeune pilote.
Durant la saison 2026, Fornaroli a déjà bénéficié d'un programme de développement particulièrement complet en Formule 1.
Celui-ci comprenait des essais au volant d'anciennes monoplaces, appelés Testing of Previous Cars (TPC), deux participations aux premières séances d'essais libres de Grands Prix et de nombreuses heures de travail sur simulateur.
« Le programme que McLaren m'a proposé cette année a été incroyable », a déclaré Fornaroli.
« Les journées d'essais avec les anciennes voitures, les deux séances d'EL1 et tout le travail réalisé sur le simulateur ont été des expériences extrêmement précieuses. Chaque fois que je travaille avec l'équipe, j'apprends quelque chose de nouveau. »
Le pilote italien poursuivra ce développement en 2027, parallèlement à ses engagements en endurance.
Premiers tours au volant de la nouvelle McLaren Hypercar
Le passage de la monoplace à l'Hypercar représente un changement considérable pour Fornaroli.
Le jeune Italien a déjà pu découvrir sa future monture lors d'une première prise de contact, limitée à un seul tour.
Une expérience courte, mais suffisamment marquante pour lui faire découvrir un univers totalement différent de celui des monoplaces.
« C'était une expérience formidable », raconte-t-il.
« Monter pour la première fois dans un cockpit fermé, fermer la porte et démarrer d'abord en mode électrique avant que le moteur thermique ne se mette en marche, c'était quelque chose de complètement nouveau pour moi. Mais c'était vraiment génial. »
Cette découverte doit être suivie de véritables essais de développement afin de lui permettre de mieux comprendre le comportement de la voiture.
Fornaroli participera également au travail technique autour de la nouvelle Hypercar, dont McLaren prépare l'arrivée en WEC.
Un apprentissage important en endurance
Si Leonardo Fornaroli possède déjà une expérience de haut niveau en monoplace, le Championnat du monde d'endurance imposera de nouveaux défis.
La gestion du trafic, les stratégies de course, le partage du volant et l'adaptation à une voiture plus lourde et fermée nécessiteront un apprentissage spécifique.
L'Italien estime toutefois que son expérience acquise en Formule 1 pourra lui être utile.
« Tout ce travail sera également très important pour le WEC, car c'est un championnat extrêmement compétitif. Il y aura énormément de choses à apprendre, notamment concernant les dépassements, la stratégie et, bien sûr, la découverte d'une voiture totalement nouvelle. »
McLaren ne compte pas aborder ce projet avec des ambitions limitées.
Le constructeur britannique entend s'appuyer sur un groupe de pilotes mêlant expérience et jeunesse, ainsi que sur une équipe technique capable de développer une Hypercar compétitive.
« C'est une sensation incroyable de faire partie de ce programme. Ce sera évidemment notre première année en WEC, mais je suis très confiant », assure Fornaroli.
« Notre équipage est extrêmement compétitif, avec des pilotes très expérimentés et de jeunes pilotes talentueux. Les ingénieurs sont très compétents, tout comme les mécaniciens. »
Il rappelle également le prestige du constructeur.
« Nous parlons de McLaren, une équipe qui a remporté des succès incroyables dans l'histoire du sport automobile. Courir avec eux l'année prochaine sera extraordinaire. »
« Voir Lando Norris et Oscar Piastri courir me rend jaloux »
Au-delà de l'aspect technique, ce programme répond à une envie fondamentale de Leonardo Fornaroli : retrouver les sensations de la compétition.
Son rôle de réserviste en Formule 1 lui a permis d'apprendre énormément au contact de McLaren, mais il l'a également éloigné des courses auxquelles il était habitué.
Présent sur les circuits, il a dû observer les autres pilotes se battre en piste sans pouvoir participer lui-même.
Une situation parfois frustrante.
« Oui, la course m'a énormément manqué », reconnaît-il.
« Chaque week-end où je suis sur un circuit en tant que pilote de réserve, je suis très jaloux lorsque je vois Lando et Oscar courir. »
Son engagement en WEC lui permettra donc de retrouver une place sur les grilles de départ.
« Reprendre la compétition va être une sensation incroyable. »
Le championnat d'endurance offrira également à Fornaroli une expérience différente, avec des courses de longue durée et une approche collective de la performance.
Les 24 Heures du Mans 2027, un rêve qui devient réalité
Parmi les rendez-vous qui attendent Leonardo Fornaroli, un événement occupe une place particulière : les 24 Heures du Mans.
Le pilote italien n'a jamais caché son admiration pour la classique française.
Depuis plusieurs années, il suit attentivement cette course, parfois jusque tard dans la nuit.
Il ne s'attendait pourtant pas à pouvoir y participer aussi rapidement.
« Le Mans a toujours été un rêve pour moi. Je n'aurais jamais imaginé avoir la possibilité d'y courir dès l'année prochaine. »
La perspective de découvrir le Circuit de la Sarthe au volant d'une Hypercar McLaren représente donc un moment important dans sa carrière.
« C'est une course à laquelle je pense depuis de nombreuses années. Pouvoir y participer aussi tôt sera incroyable. »
« Je regarde les 24 Heures chaque année, quitte à rester éveillé très tard dans la nuit. Je pense que courir pour la première fois dans un endroit aussi unique que Le Mans sera une sensation très particulière. »
Pour Fornaroli, cette participation représentera autant un défi sportif qu'un rêve personnel accompli.
La Formule 1 reste un objectif majeur
Malgré son engagement en endurance, Leonardo Fornaroli ne tourne pas le dos à la Formule 1.
Son maintien dans le programme de réserve McLaren confirme que l'écurie souhaite poursuivre son développement dans la discipline reine.
Il continuera à travailler avec les ingénieurs, à participer aux activités du simulateur et à approfondir sa connaissance des monoplaces de l'équipe.
Le programme Hypercar vient compléter cette formation en lui offrant du temps de course réel.
Cette approche doit lui permettre de développer ses capacités de pilotage dans des conditions variées, tout en conservant un lien étroit avec la structure F1.
Une saison 2027 décisive pour l'avenir de Fornaroli
Le programme annoncé par McLaren réunit deux objectifs complémentaires.
| Discipline | Rôle de Leonardo Fornaroli en 2027 |
|---|---|
| Formule 1 | Pilote de réserve et troisième pilote McLaren |
| FIA WEC | Pilote de la nouvelle McLaren Hypercar |
| 24 Heures du Mans | Première participation envisagée dans le programme WEC |
| Développement | Essais, simulateur et contribution au développement de l'Hypercar |
Pour le constructeur britannique, l'objectif sera de réussir son retour au sommet de l'endurance tout en poursuivant la formation d'un jeune pilote prometteur.
Pour Leonardo Fornaroli, l'enjeu est double : continuer à se rapprocher de son ambition en Formule 1 et démontrer ses qualités dans l'une des catégories les plus relevées du sport automobile mondial.
Après une saison 2026 principalement consacrée à l'apprentissage, Fornaroli retrouvera donc la compétition en 2027. Et avec une McLaren Hypercar aux 24 Heures du Mans, le jeune Italien pourrait vivre l'une des années les plus importantes de sa carrière.
