Genesis Magma Racing avait toutes les raisons de rêver d'un résultat historique aux 6 Heures de Barcelone 2026. Après avoir placé ses deux GMR-001 aux première et troisième positions sur la grille, le constructeur coréen a pourtant vécu une course particulièrement frustrante. Dani Juncadella, brièvement leader dès le premier virage, reconnaît une erreur de pilotage qui aurait pu priver son équipe d'une place dans le top 6.
Genesis avait créé la surprise en qualifications
Pour sa première saison dans la catégorie Hypercar du Championnat du monde d'endurance FIA (WEC), Genesis Magma Racing continue son apprentissage au plus haut niveau.
À Barcelone, l'équipe avait pourtant frappé un grand coup lors des qualifications.
Les deux Genesis GMR-001 avaient décroché les première et troisième places sur la grille, laissant entrevoir la possibilité d'un résultat majeur en course.
Dani Juncadella, au volant de la n°19, abordait donc les six heures de compétition avec de grandes ambitions.
Et le départ semblait lui donner raison.
Profitant d'une excellente mise en action, l'Espagnol dépassait la Toyota TR010 Hybrid n°8 ainsi que la Genesis n°17 de son coéquipier André Lotterer pour prendre les commandes dès le premier virage.
Mais quelques secondes plus tard, tout basculait.
Une erreur au virage 5 fait passer Juncadella de premier à dernier
Sur une piste détrempée, Dani Juncadella perdait le contrôle de sa Genesis au cinquième virage du premier tour.
Une erreur qui le faisait immédiatement chuter de la première à la dernière position de la catégorie Hypercar.
Après la course, le pilote espagnol a reconnu avoir été trop confiant.
« Nous avions privilégié des réglages pour la pluie, car nous nous attendions à de fortes précipitations. La voiture se comportait très bien pendant les tours de mise en grille, donc j'étais confiant pour le départ, et je pense l'avoir montré », a-t-il expliqué.
Juncadella est également revenu sur son dépassement de Lotterer au premier virage.
« André était un peu plus prudent. Je n'avais pas forcément prévu de le dépasser, mais je voulais vraiment passer devant la Toyota. J'ai été surpris de voir André freiner un peu tôt et j'ai saisi une opportunité qui ne me semblait pas particulièrement risquée. »
En revanche, l'Espagnol reconnaît avoir mal évalué les conditions quelques virages plus loin.
« J'ai ensuite été un peu trop confiant au virage 5, alors que je sais que c'est l'un des endroits les plus glissants sous la pluie. J'ai mal jugé la situation et j'en ai payé le prix fort, puisque je suis passé de la première à la dernière place. »
« Mentalement, cela a été très difficile »
Au-delà des positions perdues, cette erreur a également pesé sur la concentration de Dani Juncadella.
« Mentalement, cela a été très décevant. J'ai gardé cette frustration pendant tout mon relais et j'ai eu du mal à retrouver le bon état d'esprit », a reconnu le pilote Genesis.
Malgré ce départ catastrophique, la GMR-001 n°19 parvenait progressivement à remonter.
Juncadella retrouvait même le top 10 après avoir chuté au seizième rang.
Mais l'assèchement progressif de la piste pendant la deuxième heure compliquait à nouveau la situation.
L'équipe rencontrait également plusieurs problèmes qui lui faisaient perdre du temps.
La Genesis n°19 terminait finalement onzième, juste à l'extérieur des positions attribuant des points au championnat.
Un top 5 ou un top 6 était-il possible ?
Pour Dani Juncadella, le potentiel de la voiture permettait d'envisager un résultat bien supérieur.
« Je pense que nous pouvions raisonnablement viser un top 5 ou un top 6 en étant optimistes. Une sixième place aurait été un bon résultat sans les erreurs que j'ai commises pendant mon premier relais. »
L'Espagnol estime toutefois que les Toyota étaient particulièrement difficiles à battre.
« Les Toyota étaient incroyablement fortes aujourd'hui et probablement hors de portée. Ferrari et Cadillac étaient également très compétitifs, mais je pense que nous aurions pu nous battre avec eux. »
Il reconnaît surtout que Genesis a laissé passer une belle occasion.
« Nous avions une chance d'obtenir un très bon résultat et, malheureusement, j'en ai compromis une partie dès le premier tour. »
La Genesis n°17 également pénalisée par des problèmes techniques
L'autre Genesis GMR-001 n'a pas connu une course beaucoup plus simple.
Parti en pole position, André Lotterer occupait encore la troisième place dans les premières phases de l'épreuve.
Mais la n°17 rencontrait ensuite plusieurs dysfonctionnements électroniques.
Le pilote allemand a notamment évoqué des problèmes touchant la récupération d'énergie et le freinage.
« Nous avions des problèmes avec la régénération d'énergie et les freins. La voiture ne fonctionnait pas correctement et je devais constamment modifier les réglages », a-t-il expliqué.
À ces difficultés s'ajoutait un problème provoquant des arrêts du système de la voiture.
« Nous avons également rencontré un autre problème : la voiture s'arrêtait et nous devions la redémarrer. »
Ces incidents ont lourdement handicapé l'équipage, finalement seizième, à trois tours des vainqueurs.
Genesis veut rebondir à Monza
Malgré cette double déception, André Lotterer rappelle que Genesis dispute seulement sa première saison en WEC.
Le constructeur découvre encore les exigences techniques et sportives de la catégorie Hypercar.
« Jusqu'à présent, notre fiabilité était plutôt bonne, mais nous devons comprendre les problèmes logiciels rencontrés ce week-end », a expliqué l'Allemand.
« Cela fait partie de notre apprentissage en tant que nouvelle équipe. Nous sommes dans notre première saison et nous devons utiliser cette expérience pour corriger ces problèmes et revenir plus forts à Monza. »
Lotterer ne cache cependant pas sa frustration.
« Cela a été une journée difficile. Nous sommes déçus, ce serait étrange de ne pas l'être. Nous devons progresser. »
Un potentiel encourageant, mais encore du travail
Le bilan des 6 Heures de Barcelone illustre parfaitement les difficultés rencontrées par un nouveau constructeur en endurance.
Genesis a démontré sa vitesse pure en qualifications, mais n'a pas réussi à convertir ce potentiel en résultat.
Entre l'erreur de Dani Juncadella, les problèmes logiciels de la n°17 et les difficultés rencontrées lorsque les conditions de piste ont évolué, l'équipe a perdu plusieurs occasions de marquer des points.
Avec une onzième place pour la n°19 et une seizième pour la n°17, Genesis repart de Barcelone sans résultat à la hauteur de ses qualifications.
Le prochain rendez-vous à Monza constituera une nouvelle occasion de transformer les progrès affichés en performance sur la durée d'une course.
