Du changement se prépare chez Big Machine Racing pour la saison 2027 de NASCAR O'Reilly Auto Parts Series. Selon les informations de Frontstretch, Patrick Staropoli devrait quitter l'équipe à l'issue de la saison 2026. Des difficultés liées au financement et aux sponsors seraient notamment à l'origine de cette séparation. Sammy Smith figure parmi les pilotes envisagés pour reprendre le volant de la Chevrolet n°48.
Patrick Staropoli vers un départ après une saison complète
À 36 ans, Patrick Staropoli dispute en 2026 sa première saison complète en NASCAR O'Reilly Auto Parts Series, le deuxième échelon national de la NASCAR.
Engagé au volant de la Chevrolet n°48 de Big Machine Racing, le pilote américain occupe actuellement la 23e place du championnat.
Sa première campagne à temps plein s'est révélée difficile, malgré quelques performances encourageantes.
Son meilleur résultat reste une treizième place, obtenue à deux reprises sur l'EchoPark Speedway.
Ces résultats n'auraient toutefois pas suffi à garantir la poursuite de sa collaboration avec Big Machine Racing.
D'après Frontstretch, la séparation devrait intervenir à la fin de la saison 2026.
Le financement au cœur de la séparation
Selon nos sources, plusieurs facteurs expliqueraient cette décision, notamment les questions budgétaires et commerciales.
Le financement et la recherche de sponsors constitueraient des éléments déterminants dans la fin annoncée de cette collaboration.
Patrick Staropoli présente par ailleurs un parcours atypique dans le monde de la NASCAR puisqu'il exerce également la profession d'ophtalmologue.
Durant une grande partie de la saison 2026, il a bénéficié du soutien de Syfovre comme sponsor.
Malgré ce partenariat, les conditions nécessaires à la poursuite du programme ne semblent pas réunies pour 2027.
À ce stade, aucune information précise n'a filtré concernant la suite de la carrière du pilote.
Sammy Smith candidat pour la Chevrolet n°48 ?
Le départ annoncé de Patrick Staropoli pourrait ouvrir la porte à un autre pilote déjà bien installé dans le championnat : Sammy Smith.
Le nom du jeune Américain figure parmi les candidats étudiés par Big Machine Racing pour la saison prochaine.
Sammy Smith doit quitter JR Motorsports à l'issue de la saison 2026, après trois années passées au sein de la structure.
Avec deux victoires en carrière dans la catégorie, il possède une expérience significative et un palmarès plus étoffé que celui de Staropoli.
Il occupe actuellement la septième place du Chase 2026, alors qu'il reste trois courses à disputer.
Son arrivée chez Big Machine Racing constituerait donc une piste intéressante pour l'équipe, qui chercherait à renforcer son programme autour de la Chevrolet n°48.
Il ne s'agit cependant que d'une candidature évoquée : aucun accord entre Sammy Smith et Big Machine Racing n'a été annoncé.
Un marché des transferts qui s'anime pour 2027
Alors que la saison 2026 approche de son dénouement, les mouvements commencent à se préciser dans les équipes de NASCAR O'Reilly Auto Parts Series.
La situation de Patrick Staropoli rappelle notamment l'importance des partenariats financiers dans la construction des programmes sportifs.
Pour Big Machine Racing, le choix du futur pilote de la Chevrolet n°48 pourrait avoir une influence importante sur les ambitions de l'équipe en 2027.
Sammy Smith apparaît comme une possibilité crédible, mais d'autres candidatures pourraient également être étudiées.
Deux questions restent désormais ouvertes : quelle sera la prochaine destination de Patrick Staropoli et qui prendra le volant de la Chevrolet n°48 la saison prochaine ?
Les prochaines semaines devraient permettre d'en savoir davantage sur les projets de Big Machine Racing et sur l'avenir des deux pilotes.
