M-Sport a franchi une première étape importante dans la préparation de la saison 2027 du Championnat du monde des rallyes. L'équipe britannique a réalisé en Espagne les premiers essais de sa Ford Fiesta équipée du nouveau kit technique WRC 2027. Richard Millener, directeur de l'équipe, s'est montré satisfait de cette première sortie, tandis que la possibilité d'engager trois voitures et celle d'un retour d'Adrien Fourmaux continuent d'alimenter les discussions.
Premiers essais réussis pour la Ford Fiesta WRC 2027
Le développement de la nouvelle génération de voitures du Championnat du monde des rallyes entre dans une phase concrète chez M-Sport.
La structure britannique a effectué ses premiers kilomètres avec une Ford Fiesta équipée du kit WRC 2027, conformément à la nouvelle réglementation technique qui entrera en vigueur la saison prochaine.
Les essais se sont déroulés en Espagne, sur asphalte, avec une voiture configurée pour cette surface.
Matthew Wilson a assuré les premiers kilomètres au volant, avant que Romet Jürgenson, pilote M-Sport en WRC2 cette saison, ne participe également au programme.
L'objectif de cette première séance était avant tout de valider le fonctionnement de la voiture et de recueillir des données pour poursuivre son développement.
Le bilan initial est encourageant : aucun problème majeur n'a été signalé.
Richard Millener satisfait des premiers résultats
Interrogé par DirtFish, Richard Millener a dressé un bilan positif de cette première séance d'essais.
« C'est une bonne chose de pouvoir accumuler les premiers kilomètres sans rencontrer le moindre problème. Nous sommes évidemment encore au tout début du travail avec ce kit installé sur la voiture, mais les résultats sont encourageants. »
Le responsable britannique souligne néanmoins que le programme de développement ne fait que commencer.
M-Sport doit désormais poursuivre les essais afin de mieux comprendre le comportement de sa nouvelle voiture et d'en exploiter progressivement le potentiel.
« Nous sommes satisfaits de notre situation actuelle et nous avons hâte de reprendre la piste pour accumuler davantage de kilomètres », a ajouté Millener.
Une nouvelle génération de voitures à ne pas comparer aux Rally1
Le directeur de M-Sport a également tenu à rappeler que la réglementation 2027 marquera une rupture avec les voitures utilisées ces dernières saisons.
Les nouvelles machines répondent à une philosophie technique différente de celle des Rally1.
Millener estime donc qu'il serait trompeur de comparer directement leurs performances.
« Je pense que nous savons tous assez bien où se situeront les performances la saison prochaine. Comme Elfyn Evans vous l'a expliqué plus tôt cette semaine, nous ne devons pas comparer ces voitures aux Rally1 que nous avons vues ces dernières années. C'est une voiture différente. »
Cette précision est importante pour comprendre les objectifs des premiers essais.
M-Sport cherche avant tout à développer une base compétitive et fiable dans le cadre du nouveau règlement, plutôt qu'à reproduire immédiatement les performances des anciennes Rally1.
M-Sport envisage un programme à trois voitures en 2027
Au-delà du développement technique, l'équipe britannique prépare également son organisation sportive.
Richard Millener a confirmé que M-Sport étudiait la possibilité d'aligner trois voitures la saison prochaine.
Cette hypothèse avait déjà été évoquée ces dernières semaines, mais aucune décision définitive n'a encore été prise.
« Il reste énormément de choses à discuter avant de pouvoir prendre ce type de décision », a précisé le directeur de l'équipe.
Le nombre de voitures engagées dépendra notamment de la stratégie sportive et commerciale retenue pour 2027.
M-Sport pourrait également chercher à maintenir une place importante pour les équipages privés, qui occupent historiquement un rôle central dans son activité.
Adrien Fourmaux de retour chez M-Sport ?
Autre dossier particulièrement suivi : celui d'Adrien Fourmaux.
Le Français, qui a déjà défendu les couleurs de M-Sport en Championnat du monde des rallyes, est régulièrement cité parmi les pilotes susceptibles de rejoindre la structure britannique en 2027.
Interrogé sur cette possibilité, Richard Millener n'a ni confirmé ni démenti l'existence d'un projet concret.
« Nous discutons, et nous parlons actuellement avec beaucoup, beaucoup de pilotes. »
Une réponse volontairement prudente, qui laisse toutes les options ouvertes.
À ce stade, aucun accord avec Adrien Fourmaux n'a été annoncé. Son éventuel retour reste donc une hypothèse et non un transfert confirmé.
Ford pourrait préparer un retour officiel en 2028
Selon les informations de DirtFish, M-Sport réfléchirait à une organisation combinant plusieurs types d'engagements en 2027.
La structure pourrait conserver des équipages clients tout en intégrant des pilotes susceptibles de participer à un futur programme officiel Ford.
Cette stratégie s'inscrirait dans la perspective d'un possible retour officiel du constructeur américain en Championnat du monde des rallyes en 2028.
L'année 2027 pourrait ainsi constituer une saison de transition et de préparation, aussi bien sur le plan technique que sportif.
Pour l'instant, ce projet reste toutefois à confirmer.
Une période décisive pour l'avenir de M-Sport
Entre l'arrivée de la réglementation WRC 2027, le développement de la nouvelle Ford Fiesta et la préparation de ses futurs équipages, M-Sport aborde une période stratégique.
Les premiers essais réalisés en Espagne constituent un signal positif, mais le travail de mise au point reste important.
Les prochaines séances permettront notamment d'accumuler du kilométrage et d'affiner les réglages de la voiture.
En parallèle, les discussions autour des pilotes devraient progressivement préciser les ambitions de l'équipe.
Avec une Ford Fiesta 2027 dont les premiers essais sont jugés encourageants, un possible engagement de trois voitures et la perspective d'un retour plus important de Ford en 2028, M-Sport prépare une nouvelle étape de son histoire en WRC. Le dossier Adrien Fourmaux reste, lui aussi, à surveiller de près.
