Manthey Porsche a retrouvé le chemin de la victoire en Championnat du monde d'endurance FIA (WEC). Aux 6 Heures de Barcelone, Yasser Shahin, Richard Lietz et Riccardo Pera ont imposé leur Porsche 911 GT3 R Evo n°92 dans la catégorie LMGT3. Un succès attendu depuis plus d'un an, qui permet à l'équipage de conserver ses chances de titre avant la finale de Monza.
Manthey Porsche met fin à une longue période sans victoire
Après plusieurs courses frustrantes, l'équipe Manthey a enfin concrétisé son potentiel lors des 6 Heures de Barcelone.
Sur une piste rendue délicate par des conditions météorologiques changeantes, la Porsche n°92 s'est rapidement imposée comme la référence de la catégorie LMGT3.
Yasser Shahin a joué un rôle déterminant dans cette victoire.
L'Australien a pris l'avantage sur le poleman Antares Au dès le début de son relais, avant de creuser progressivement l'écart avec ses poursuivants.
Ses coéquipiers Richard Lietz et Riccardo Pera ont ensuite poursuivi le travail, maintenant la Porsche aux avant-postes malgré l'évolution constante de l'adhérence.
C'est finalement Pera qui a franchi la ligne d'arrivée en vainqueur, avec 4,7 secondes d'avance.
Un écart relativement faible au regard de la maîtrise affichée par l'équipage pendant une grande partie de l'épreuve.
Pour Richard Lietz et Riccardo Pera, il s'agit de leur première victoire depuis les 24 Heures du Mans 2025.
Yasser Shahin, revenu chez Manthey après une saison passée avec BMW et Team WRT, n'avait quant à lui plus gagné depuis les 24 Heures du Mans 2024.
Yasser Shahin : « C'est une de ces courses où tout fonctionne »
Après l'arrivée, Yasser Shahin ne cachait pas sa satisfaction.
Le pilote australien estime que les conditions météorologiques ont particulièrement bien convenu à son pilotage et à la Porsche.
« Je suis un grand amateur des conditions mixtes. J'aime piloter sous la pluie et notre voiture fonctionne très bien sur le mouillé. Tout s'est donc parfaitement enchaîné. C'est une de ces courses où tout fonctionne », expliquait-il.
Shahin a également salué le travail de préparation réalisé par Manthey.
« Notre préparation a été excellente. Quand les conditions difficiles sont arrivées, nous avons simplement fait notre travail. Nous nous attendions à une météo changeante et nous avions également effectué des essais ici, ce qui représentait un avantage important. »
Une préparation qui a permis à l'équipe d'aborder les différentes phases de la course avec confiance.
Une victoire après plusieurs désillusions
Ce succès intervient au terme d'une saison particulièrement contrastée pour l'équipage de la Porsche n°92.
Manthey avait commencé l'année avec trois podiums, laissant espérer une nouvelle campagne victorieuse.
Mais les 24 Heures du Mans ont constitué un tournant négatif.
Alors que l'équipe disposait d'une voiture compétitive, une défaillance mécanique a ruiné ses ambitions.
« Nous avions très bien commencé la saison avec trois podiums, puis Le Mans a été une immense déception », reconnaissait Shahin.
« Nous étions arrivés avec une voiture très rapide et nous pensions pouvoir obtenir un excellent résultat. Malheureusement, la défaillance d'une pièce a détruit nos espoirs et probablement aussi une grande partie de nos chances au championnat. »
Les manches suivantes n'ont pas permis de redresser immédiatement la situation.
La Porsche n°92 a notamment quitté les épreuves du Circuit des Amériques et de Fuji sans inscrire de points.
Malgré ces difficultés, Shahin souligne l'excellent état d'esprit de Manthey.
« Dans cette équipe, personne ne cherche à vous reprocher les choses ou à vous faire culpabiliser. Nous gagnons ensemble et nous souffrons ensemble. Cela en dit long sur la culture de cette équipe. »
Richard Lietz souligne une course plus difficile qu'il n'y paraît
Pour Richard Lietz, qui disputait à Barcelone sa 99e course en WEC, la victoire n'a pas été aussi simple que le résultat pourrait le laisser penser.
Les changements de conditions ont rendu la gestion des pneumatiques particulièrement complexe.
« Pour être franc, ce n'était pas facile. Il y avait beaucoup de gomme ramassée sur les pneus, ce qui compliquait les choses », expliquait l'Autrichien.
La piste s'est progressivement asséchée avant que la pluie ne fasse son retour.
« La piste séchait, elle est devenue complètement sèche, puis il a recommencé à pleuvoir. Pendant la neutralisation virtuelle, j'ai reçu un nouveau train de pneus et j'ai pu creuser un peu l'écart. »
La stratégie de Manthey s'est révélée décisive.
« Tout a parfaitement fonctionné. Nous faisons tous confiance à l'équipe pour les décisions stratégiques. C'est une grande victoire pour Manthey et je suis très fier de faire partie de cette structure. »
Le titre LMGT3 reste possible avant Monza
Au-delà de la victoire, les 6 Heures de Barcelone permettent à l'équipage n°92 de conserver un espoir de titre mondial.
La Porsche Manthey accuse désormais 18 points de retard sur la Corvette de TF Sport, leader du championnat.
L'équipage Corvette a connu une course compliquée en Espagne, terminant seulement septième de la catégorie.
Cette contre-performance a permis à Manthey de réduire l'écart avant le dernier rendez-vous de la saison.
La finale se disputera à Monza, où les deux équipages devront se départager.
Richard Lietz préfère toutefois rester prudent.
« Nous aurions aimé que la finale se déroule à Bahreïn ou qu'il s'agisse d'une course de huit heures, car davantage de points auraient été distribués. Deux courses de six heures ne nous avantagent pas. »
L'Autrichien estime également que le circuit italien ne représente pas le terrain le plus favorable à la Porsche.
« Monza n'est pas le meilleur circuit pour notre voiture. Les pistes où la dégradation des pneus est importante conviennent davantage à notre équilibre et à nos réglages. Mais nous allons avancer étape par étape et voir ce qui se passe. »
Riccardo Pera veut terminer la saison par une nouvelle victoire
Malgré le retard au championnat, Riccardo Pera ne compte pas aborder la finale avec une stratégie conservatrice.
L'Italien, qui espère conserver son titre LMGT3 aux côtés de Richard Lietz, sait que Manthey devra réaliser une nouvelle grande performance.
« L'écart est assez important, mais nous ferons évidemment de notre mieux à Monza. Nous viserons clairement la victoire », a-t-il assuré.
Après une saison faite de podiums, de déceptions et de problèmes mécaniques, Manthey a donc retrouvé une dynamique positive au meilleur moment.
La victoire de Barcelone ne garantit pas le titre, mais elle permet à l'équipe allemande d'aborder la dernière course avec une réelle ambition.
À 18 points de la Corvette TF Sport, la Porsche n°92 de Shahin, Lietz et Pera devra réussir une nouvelle performance majeure à Monza, tout en espérant un résultat moins favorable de ses rivaux.
Le suspense reste entier avant le dénouement du championnat du monde LMGT3 2026.
