La saison 2026 de l'AMA Pro Motocross s'est conclue de manière spectaculaire à l'Ironman National, dans l'Indiana. Chutes, rebondissements, sacres, blessures et performances inattendues ont rythmé cette ultime manche, à l'image d'un championnat particulièrement imprévisible.
Ancien pilote professionnel et désormais consultant NBC, Jason Thomas a livré son analyse des principaux événements de cette finale, revenant sur les incidents décisifs qui ont marqué les catégories 450MX, 250MX et WMX.
La chute entre Haiden Deegan et Hunter Lawrence n'était qu'un fait de course
L'un des tournants majeurs de la journée est intervenu dès le premier tour de la première manche 450MX. Haiden Deegan est parti à la faute juste devant Hunter Lawrence, qui n'a rien pu faire pour éviter la collision.
Pour Jason Thomas, il ne faut pas y voir une erreur de pilotage ou un manque de respect.
« C'était simplement de la course. Je comprends la frustration de Hunter, mais Deegan ne faisait que tenter de gagner sa première manche de la saison. Il ne devait rien à personne dans la lutte pour le championnat. »
L'analyste rappelle également que les relations entre Deegan et les frères Lawrence sont loin d'être chaleureuses, mais estime que cela n'a pas influencé cet incident.
Une énorme pression psychologique après la chute
Après un tel accident dès les premiers mètres, le défi est autant mental que physique.
Jason Thomas souligne que Hunter Lawrence a probablement cru, pendant quelques secondes, avoir laissé échapper le championnat.
Selon lui, la difficulté consiste à retrouver immédiatement son calme pour limiter les dégâts.
« Le premier réflexe est de penser que tout est terminé. Mais il fallait absolument reprendre ses esprits pour éviter d'autres erreurs. Il ne savait même pas encore que Jett était blessé et aurait pu laisser filer cette opportunité. »
Cette capacité à rester lucide a finalement permis à Hunter Lawrence de renverser la situation et de décrocher le titre 450MX.
Jett Lawrence diminué par une nouvelle blessure
L'autre événement marquant de cette finale concerne Jett Lawrence.
Habituellement intouchable, l'Australien est apparu en difficulté durant les deux manches, avant d'expliquer avoir aggravé une blessure au pied.
Jason Thomas n'a pas identifié précisément le moment de l'incident, mais il estime que les conditions de piste étaient particulièrement piégeuses.
Le circuit d'Ironman, extrêmement creusé et rempli d'ornières, représentait un véritable cauchemar pour tout pilote souffrant d'une blessure à la cheville ou au genou.
Pourquoi Hunter Lawrence a continué d'attaquer son frère
Dans la seconde manche, Hunter Lawrence a tenté à plusieurs reprises de dépasser son frère Jett, alors qu'il n'était pas obligé de le faire pour s'assurer la victoire.
Jason Thomas reconnaît avoir été surpris par cette stratégie.
Après avoir échangé avec James Stewart, il estime toutefois qu'il existait des raisons tactiques à vouloir dépasser Jett afin d'éviter toute perte de temps face aux autres concurrents.
Personnellement, Thomas aurait préféré rester derrière son frère tout en surveillant la progression d'Eli Tomac, mais il reconnaît que plusieurs approches étaient possibles.
Cooper Webb a parfaitement profité des circonstances
Auteur de son dernier motocross professionnel, Cooper Webb a signé une remarquable troisième place au classement général grâce à des manches conclues aux troisième et huitième rangs.
Pour Jason Thomas, plusieurs éléments expliquent cette performance.
Webb a bénéficié d'excellents départs, mais surtout du chaos provoqué par les incidents touchant Deegan, Hunter Lawrence et Jett Lawrence.
« Quand plusieurs favoris disparaissent du Top 5, quelqu'un doit saisir sa chance. Cooper l'a parfaitement fait. »
Une prestation qui lui permet de terminer sa carrière en motocross outdoor sur un podium.
Levi Kitchen victime du chaos du premier tour
Levi Kitchen semblait idéalement placé au départ de la première manche avant de disparaître rapidement du groupe de tête.
Jason Thomas pense que le pilote a été impliqué dans un accrochage dès les premiers virages.
Les nombreuses ornières qui se croisaient rendaient les contacts quasiment inévitables lors des premiers tours.
Cette mésaventure illustre parfaitement une saison où Kitchen a souvent perdu de précieux points dans les premiers tours de course.
Un accident spectaculaire dans une descente
Kitchen a également été l'auteur d'une scène particulièrement impressionnante lorsqu'il s'est retrouvé à courir à côté de sa moto dans une descente très raide.
Selon Jason Thomas, deux scénarios sont possibles :
- soit la moto est tombée avant la descente ;
- soit le moteur s'est arrêté au sommet de la côte.
En tentant de remonter en selle, Kitchen a perdu le contrôle avant de se retrouver entraîné dans une pente beaucoup plus abrupte qu'elle ne semblait à la télévision.
Thomas rappelle d'ailleurs que les retransmissions sous-estiment souvent la difficulté réelle du relief des circuits américains.
Cole Davies a payé le prix de l'émotion après son titre
Le jeune Cole Davies a décroché le titre 250MX dès la première manche, le jour même de son 19e anniversaire.
Dans la seconde course, il est rapidement passé de la lutte pour la victoire à une modeste 13e place.
Pour Jason Thomas, ce phénomène est fréquent après un sacre.
Une fois le titre assuré, l'adrénaline retombe brutalement et les pilotes sortent complètement de leur routine.
Entre les célébrations, les photos, les interviews et les échanges avec les proches, ils n'ont plus le temps de se préparer normalement avant la deuxième manche.
Or, selon lui, les pilotes de motocross fonctionnent énormément grâce à leurs habitudes.
Il compare cette situation aux quarterbacks de NFL, dont la préparation d'avant-match est extrêmement codifiée et peut être perturbée par le moindre imprévu.
Lachlan Turner a résisté à une énorme pression pour devenir championne WMX
La lutte pour le championnat WMX a également offert un scénario haletant.
Lachlan Turner a connu plusieurs erreurs dans la même portion du circuit au cours des deux manches avant de finalement décrocher le titre.
Pour Jason Thomas, ces fautes étaient directement liées à la pression.
« Les nerfs étaient évidents. Elle a elle-même expliqué qu'elle avait énormément de mal à gérer ses émotions. »
L'ancien pilote explique qu'en jouant un championnat, les gestes les plus simples deviennent beaucoup plus compliqués.
Utiliser correctement l'embrayage, freiner ou simplement rester concentré demande un effort considérable lorsque la peur de tout perdre prend le dessus.
Certains pilotes, comme Grant Langston, arrivaient à transformer cette pression en motivation supplémentaire. D'autres, en revanche, voient les doutes envahir leur esprit et perdent une partie de leurs moyens.
Ironman 2026 aura parfaitement illustré cette réalité : au-delà de la vitesse pure, les plus grands championnats se remportent souvent grâce à la maîtrise émotionnelle dans les moments les plus critiques.
