Scott McLaughlin et Alex Palou se sont partagés les poles de la manche à double course d'IndyCar disputée sur le mythique Milwaukee Mile.
Le système de qualification prévoyait deux tours lancés : le premier déterminait la grille de la Course 1 disputée samedi, tandis que le second servait à établir celle de la Course 2 programmée dimanche.
McLaughlin le plus rapide... mais pénalisé
Au volant de la Chevrolet n°3 du Team Penske, Scott McLaughlin a signé le meilleur premier tour avec une moyenne de 165,536 mph, décrochant la pole sportive pour la première course.
Cependant, le Néo-Zélandais ne pourra pas partir en tête après avoir reçu une pénalité liée à un changement de moteur non autorisé.
Alex Palou et David Malukas étant également sanctionnés pour la même raison, c'est finalement Pato O'Ward qui héritera de la pole position de la Course 1.
Les pénalités moteur ne s'appliquent qu'à la première course du week-end et n'auront aucun effet sur la grille de la Course 2.
Palou s'offre la pole de la Course 2
Dernier pilote à s'élancer, Alex Palou a parfaitement exploité son deuxième tour lancé.
Le quadruple champion IndyCar a réalisé une moyenne de 164,658 mph, devançant Pato O'Ward de seulement 0,0003 seconde, l'un des écarts les plus faibles de la saison.
Grâce à cette performance, le pilote Chip Ganassi Racing conservera cette fois sa pole position puisque les sanctions moteur ne concernent pas la deuxième manche.
Une qualification mouvementée
Comme le veut le format, les pilotes se sont élancés un par un.
Sting Ray Robb a ouvert la séance avec deux tours à près de 160 mph.
Le rookie Mick Schumacher a ensuite pris provisoirement les commandes grâce à deux solides tours en 162,344 mph puis 163,244 mph au volant de sa Rahal Letterman Lanigan Racing.
Dennis Hauger a rapidement amélioré la référence avec un premier tour à 163,192 mph, avant que Scott McLaughlin ne frappe un grand coup en réalisant le seul tour au-dessus des 165 mph.
Josef Newgarden avait ensuite pris la tête provisoire de la Course 2 avec un tour à 163,767 mph, avant d'être délogé par Pato O'Ward.
Finalement, Alex Palou est venu battre le Mexicain dans les toutes dernières secondes pour seulement trois dix-millièmes de seconde.
Des fortunes diverses
Plusieurs pilotes ont rencontré des difficultés durant cette séance.
Nolan Siegel, victime d'un accident lors des essais libres, n'a jamais trouvé le rythme et s'est contenté des 155,959 mph puis 157,754 mph.
Kyle Kirkwood a également connu une qualification compliquée après son accident de vendredi. Gêné dès son tour de lancement, il n'a pu faire mieux que 159,919 mph puis 159,234 mph.
Christian Rasmussen, vainqueur à Milwaukee l'an passé, disputait quant à lui la séance avec une monoplace entièrement reconstruite après son accident des essais.
Top 10 provisoire de la qualification de la Course 1
- Scott McLaughlin (Team Penske) (pénalisé)
- Alex Palou (Chip Ganassi Racing) (pénalisé)
- David Malukas (Team Penske) (pénalisé)
- Pato O'Ward (Arrow McLaren) (hérite de la pole)
- Josef Newgarden (Team Penske)
- Will Power (Andretti Global)
- Dennis Hauger (Dale Coyne Racing)
- Felix Rosenqvist (Meyer Shank Racing)
- Louis Foster (Rahal Letterman Lanigan Racing)
- Christian Lundgaard (Arrow McLaren)
Une première grille profondément modifiée
Si McLaughlin restera officiellement crédité de la pole statistique, c'est bien Pato O'Ward qui mènera le peloton au départ de la première course grâce aux pénalités infligées à McLaughlin, Palou et Malukas.
En revanche, Alex Palou s'élancera bien depuis la pole lors de la Course 2, sa performance sur le second tour lancé lui ayant permis de devancer O'Ward d'un souffle.
