Auteur d’une première moitié de saison 2026 impressionnante, Kimi Antonelli s’est affirmé comme l’homme fort du championnat. Mais si le jeune Italien impressionne par sa vitesse et son agressivité, Thierry Boutsen estime que son style de pilotage devrait considérablement évoluer avec l’expérience.
Après 11 Grands Prix, Antonelli affiche un bilan spectaculaire : six victoires et 50 points d’avance sur Lewis Hamilton, tandis que son équipier George Russell pointe neuf unités supplémentaires derrière le septuple champion du monde.
Une domination qui repose notamment sur la capacité du jeune pilote Mercedes à saisir la moindre opportunité.
Antonelli attaque sans hésiter
Depuis le début de la saison, Antonelli s’est distingué par une approche particulièrement offensive. L’Italien n’hésite pas à prendre des risques lorsqu’une opportunité se présente, quitte à parfois dépasser les limites.
Pour Thierry Boutsen, ancien pilote de Formule 1 et triple vainqueur en Grand Prix, cette agressivité est avant tout liée au manque d’expérience d’Antonelli.
Le Belge établit ainsi un parallèle avec George Russell.
« Je pense que si vous prenez George lors de sa première saison en F1, il aurait été aussi agressif que Kimi », explique Boutsen.
Depuis, Russell a accumulé de l’expérience et considérablement modifié son approche.
« Il a beaucoup appris, il s’est également calmé et a gagné en maturité. Il pilote d’une manière totalement différente. »
« Kimi sera pareil dans trois ou quatre ans »
Boutsen s’attend à voir Antonelli suivre une trajectoire comparable.
Selon lui, le leader du championnat conservera évidemment sa vitesse, mais apprendra progressivement à mieux sélectionner les moments où il est nécessaire de prendre des risques.
« Je pense que Kimi sera pareil dans trois ou quatre ans. Il pilotera très différemment d’aujourd’hui. »
L'ancien pilote pointe notamment certains excès observés cette saison.
« Aujourd’hui, il est très agressif et saisit absolument toutes les opportunités, même si parfois cela donne des situations comme au Canada, où il est sorti plusieurs fois. Il y a aussi les limites de piste. »
Des erreurs qui n'empêchent toutefois pas Antonelli d'occuper confortablement la tête du championnat.
Antonelli et Russell à deux moments différents de leur carrière
Pour Boutsen, comparer directement les styles des deux pilotes Mercedes n'est donc pas forcément pertinent.
Russell possède désormais plusieurs saisons d'expérience au plus haut niveau et privilégie une approche plus mesurée. Antonelli se trouve au contraire dans une phase de sa carrière où son instinct et son agressivité occupent encore une place importante.
« Ce sont des moments très différents de leurs carrières et cela explique cette différence », estime Boutsen.
Quant à savoir lequel possède le plus grand potentiel sur le long terme, l'ancien pilote Benetton, Williams et Ligier refuse de trancher.
« Sur le long terme, je ne sais pas qui va gagner. C’est très difficile à dire. Ce sont tous les deux de très, très bons pilotes. »
Avec six succès en onze courses et déjà 50 points d'avance sur son premier poursuivant, Antonelli possède néanmoins une occasion exceptionnelle de transformer sa spectaculaire première moitié de saison en un titre mondial.
