Après s’être imposé comme l’un des pilotes de référence en GT3, Alessio Rovera estime avoir désormais les armes pour passer à l’étape supérieure. Le pilote officiel Ferrari ne cache plus son ambition : intégrer un jour l’équipage d’une Ferrari 499P dans la catégorie Hypercar du Championnat du monde d’Endurance.
À force de performances, Alessio Rovera frappe à la porte de l’Hypercar. L’Italien s’est installé parmi les hommes forts de Ferrari en GT et estime désormais être prêt à prendre le volant de la 499P en compétition.
Au cours des deux dernières saisons, Rovera a terminé successivement troisième puis deuxième du classement pilotes LMGT3 du WEC au volant de la Ferrari 296 GT3 d’AF Corse.
Il s’est également illustré en GT World Challenge Europe, avec notamment le titre de l’Endurance Cup en 2024.
Rovera a déjà testé la Ferrari 499P
Le premier véritable contact avec l’Hypercar Ferrari a eu lieu à la fin de la saison dernière lors du Rookie Test de Bahreïn.
Une expérience qui semble avoir conforté Rovera dans l'idée qu'il pourrait rapidement s'adapter à la 499P.
Interrogé sur sa capacité à intégrer dès maintenant un équipage Hypercar, l'Italien ne cache pas sa confiance.
« Je pense que oui. L'Hypercar est aujourd'hui le sommet de l'Endurance, mais en termes de pilotage, ce n'est pas si différent d'une GT3 ou d'une LMP2. »
Selon lui, les caractéristiques d'une Hypercar placent même son comportement quelque part entre ces deux catégories.
« Elle est assez lourde par rapport à une LMP2 mais elle est plus puissante. C'est une grosse GT avec davantage d'appui aérodynamique et le style de pilotage est presque identique. »
Pour Rovera, l'adaptation ne constituerait donc pas le principal obstacle.
Une place qui ne dépend pas uniquement de lui
Le problème est ailleurs : les baquets disponibles chez Ferrari sont particulièrement rares.
Rovera sait donc qu'il devra continuer à convaincre à chacune de ses apparitions.
« Si vous restez toujours dans la même position, vous ne restez pas vraiment au même niveau, vous régressez en performance parce que vous vous installez dans votre confort. Et ce n'est pas bon. »
L'Italien explique ainsi analyser constamment ses données et celles de ses équipiers afin de progresser.
Une approche qui pourrait lui permettre de se positionner comme l'un des candidats naturels à un futur volant au sein du programme 499P.
L'Asian Le Mans Series comme opportunité ?
Une autre possibilité pourrait apparaître avec l'Asian Le Mans Series.
Ferrari avait précédemment affiché son intention d'engager la 499P dans la nouvelle catégorie Hypercar du championnat asiatique. Une éventuelle participation pourrait théoriquement permettre à de nouveaux pilotes d'acquérir de l'expérience avec la voiture.
Mais Rovera ne sait pas encore s'il pourrait en profiter.
« Je ne sais vraiment pas parce que nous ne savons pas combien de voitures nous pourrons avoir. »
Il rappelle surtout que son statut actuel reste celui d'un pilote GT et qu'une campagne asiatique pourrait donc également le conduire à rester au volant d'une GT3.
Avant l'Hypercar, Rovera veut gagner en LMGT3
En attendant qu'une opportunité se présente avec la 499P, Rovera possède un objectif immédiat : ramener Ferrari sur la plus haute marche du podium en LMGT3.
La marque italienne court après une victoire dans la catégorie depuis plus d'un an.
Rovera, Simon Mann et François Heriau avaient pourtant franchi la ligne d'arrivée en première position à Spa, avant qu'une pénalité de cinq secondes pour une sortie des stands jugée dangereuse ne les fasse rétrograder au quatrième rang.
Une frustration d'autant plus importante que Rovera estime que Ferrari a laissé échapper plusieurs succès ces dernières années.
« Nous avons franchi la ligne en première position cinq fois, mais au final nous n'avons gagné que deux fois à cause des pénalités après la course. »
Pour l'Italien, le potentiel de la Ferrari 296 GT3 n'est donc pas en cause.
Il faudra désormais éviter les erreurs et les pénalités pour concrétiser ce niveau de performance.
Mais à plus long terme, l'ambition de Rovera est claire : passer du statut de référence en GT3 à celui de pilote Hypercar et rejoindre, si l'opportunité se présente, le prestigieux programme Ferrari 499P.
