Après 13 saisons et 424 courses, Ryan Sieg remporte enfin sa première victoire NASCAR O'Reilly Auto Parts Series à Daytona avec RSS Racing.
NASCAR : Ryan Sieg brise la malédiction et décroche sa première victoire à Daytona
Il aura fallu attendre 13 années, 424 départs et cinq deuxièmes places avant de voir Ryan Sieg entrer enfin dans le cercle des vainqueurs en NASCAR.
Le pilote de la Chevrolet n°38 de RSS Racing a réalisé un rêve en s'imposant sur le mythique Daytona International Speedway lors de la course NASCAR O'Reilly Auto Parts Series.
Une victoire forcément spéciale pour l'Américain, qui a grandi avec cette piste dans son imaginaire.
« C'est incroyable. Surtout de le faire ici à Daytona. Je viens ici depuis que je suis bébé. Réussir maintenant, de cette manière, c'est exceptionnel. Cela fait tellement longtemps que j'attends ce moment. »
Une victoire construite dans les derniers mètres
Ryan Sieg a décroché son premier succès grâce à une relance en prolongation.
Après un drapeau jaune provoquant une arrivée en overtime, Sieg a pris la tête au moment décisif.
Dans le dernier tour, il a résisté aux attaques de Carson Kvapil et Austin Hill pour conserver son avantage jusqu'au drapeau à damier.
À l'approche du dernier virage, le pilote RSS Racing savait qu'il ne devait commettre aucune erreur.
« Je me disais simplement de ne pas trop m'écarter, de surveiller les deux lignes et de ne pas faire de faute. »
Une stratégie parfaitement exécutée.
Austin Hill et Carson Kvapil complètent le podium
Derrière Sieg, la bataille a été extrêmement serrée.
Austin Hill termine deuxième à seulement 0,149 seconde du vainqueur.
Carson Kvapil complète le podium à 0,159 seconde, tandis que Anthony Alfredo et Brandon Jones terminent dans le top 5.
Le top 10 est complété par :
- Justin Allgaier
- Brennan Poole
- Harrison Burton
- Jeb Burton
- Sheldon Creed
Une course marquée par de nombreux accidents
Comme souvent à Daytona, la stratégie et la survie ont été aussi importantes que la vitesse.
Dès le début de course, Rajah Caruth, parti depuis la pole position, prenait les commandes avant que plusieurs pilotes ne viennent se mêler à la lutte.
Jesse Love rencontrait rapidement un problème de surchauffe et devait rentrer aux stands afin de nettoyer sa grille d'aération remplie de débris.
La première manche se terminait sous drapeau jaune après un accident impliquant Patrick Staropoli, qui emportait notamment Sam Mayer, Brent Crews, Daniel Dye et Josh Williams.
Un incident lourd de conséquences pour Brent Crews, alors placé à la limite de la qualification pour les playoffs.
Austin Hill remportait finalement le premier segment devant Kvapil, Caruth et Alfredo.
Caruth prend les points importants au championnat
La deuxième partie de course restait tout aussi mouvementée.
Un nouvel accident impliquait notamment Parker Retzlaff, qui se rabattait devant Alfredo avant d'être envoyé vers Sammy Smith.
La Chevrolet n°8 de Smith heurtait violemment le mur extérieur avant de percuter la trajectoire de Sawalich, dont la voiture subissait d'importants dégâts.
Ces incidents permettaient notamment à Caruth, Gray et Mayer de consolider leur position dans la course aux playoffs.
La deuxième manche se terminait encore sous neutralisation après un spectaculaire tête-à-queue d'Austin Hill dans la ligne droite des stands.
Le pilote Richard Childress Racing effectuait près de quatre tours complets sur lui-même avant de repartir presque indemne.
Rajah Caruth remportait finalement le Stage 2 devant Alfredo, Kvapil et Allgaier.
Une fin de course explosive
Dans le dernier segment, Harrison Burton et Brandon Jones prenaient rapidement les commandes avant d'être dépassés.
Carson Kvapil semblait alors parfaitement placé pour décrocher une troisième victoire consécutive en NASCAR O'Reilly Series.
Le pilote JR Motorsports contrôlait la course devant ses équipiers Rajah Caruth et Justin Allgaier.
Mais à quelques tours de l'arrivée, Caruth tentait une attaque.
Poussé par Allgaier dans la ligne droite arrière, il perdait le contrôle de sa voiture et terminait sa course contre le mur extérieur.
Un énorme coup dur pour le pilote Chevrolet, même si les points accumulés auparavant lui permettaient de rester qualifié pour les playoffs.
Le rêve de Ryan Sieg devient réalité
Cette neutralisation provoquait une prolongation.
Alors que Kvapil tentait de défendre sa position, Austin Hill poussait Ryan Sieg vers l'avant.
Le pilote RSS Racing ne lâchait plus la tête.
Après plus d'une décennie d'attente, Ryan Sieg décrochait enfin sa première victoire dans une division nationale NASCAR.
Une victoire qui restera comme l'un des moments forts de sa carrière.
