Le week-end DTM du Nürburgring a débuté dans des conditions particulièrement éprouvantes avec 36°C dans l’air et même un incendie de forêt à proximité du circuit. Sur la piste, Porsche et Manthey ont immédiatement affiché leurs ambitions avec un doublé emmené par Thomas Preining devant Ricardo Feller.
La chaleur n’a pas empêché les chronos de descendre très bas vendredi au Nürburgring. Thomas Preining a signé la référence de la journée en 1'25"517 au volant de sa Porsche, devançant son équipier Ricardo Feller de 249 millièmes.
Une performance particulièrement intéressante puisque l’Autrichien s’est approché à seulement 0"399 du record des qualifications, établi par Mirko Bortolotti en 2023 avec un tour en 1'25"118.
Si les conditions le permettent, ce record pourrait donc être menacé lors des qualifications de samedi.
BMW également dans le rythme
Derrière les deux Porsche Manthey, Kelvin van der Linde a pris la troisième place à 0"317, tandis que Marco Wittmann s'est classé quatrième à 0"502.
Une performance encourageante pour BMW, Wittmann ayant justement souhaité voir la marque allemande se montrer compétitive dès les essais du vendredi.
Nicki Thiim complète le top 5 à 0"531 avec son Aston Martin Vantage GT3 Evo. Deuxième du championnat, le Danois semble donc avoir retrouvé de la compétitivité après un week-end plus difficile à Oschersleben.
Une pénalité attend les Ford HRT
Finn Wiebelhaus s'est hissé au septième rang devant la McLaren de Ben Dörr. Mais le week-end se complique déjà pour HRT.
Wiebelhaus et Arjun Maini devront effectuer un passage par la voie des stands lors de la course de samedi.
Cette sanction fait suite à un essai réalisé au Nürburgring avec Frank Stippler, pilote classé FIA Platinum, ce qui constitue une infraction au règlement concernant les essais privés.
Mercedes en retrait… en apparence ?
Matteo Cairoli et Lucas Auer ont conservé dans le classement combiné les chronos réalisés lors de la première séance. Auer termine ainsi la journée comme meilleur représentant Mercedes-AMG, à 0"680 de Preining.
Le leader du championnat Maro Engel n'apparaît qu'au 14e rang, à 0"842.
Une hiérarchie qui pourrait toutefois être trompeuse. Après une première séance convaincante, Mercedes pourrait ne pas avoir dévoilé tout son potentiel lors du deuxième roulage.
La météo compliquera également le travail des équipes puisque les températures pourraient être environ dix degrés plus basses dimanche, obligeant les ingénieurs à trouver des réglages capables de fonctionner dans des conditions très différentes.
Petite alerte pour Marco Mapelli
La deuxième séance a été brièvement neutralisée après seulement 13 minutes lorsque Marco Mapelli a immobilisé sa Lamborghini Temerario GT3 à l'entrée des stands.
L'Italien indiquait à la radio être bloqué au point mort. Sa voiture a dû être remorquée, mais la neutralisation n'a duré qu'environ une minute.
Mapelli a ensuite pu reprendre la piste et terminer dixième du classement combiné, à 0"683 de Preining, ce qui fait de lui le meilleur pilote Lamborghini de la journée.
Engelhart progresse pour ses débuts chez GRT
Appelé à remplacer Maximilian Paul chez Grasser ce week-end, Christian Engelhart a connu une première séance compliquée puisqu'il occupait la dernière position.
Le pilote allemand a cependant nettement progressé dans l'après-midi avec un tour en 1'26"478.
Il termine ainsi 16e à 0"961 de la référence, mais surtout 0"230 devant son équipier Mirko Bortolotti, seulement 19e.
Place désormais aux choses sérieuses avec les qualifications de samedi. Et au regard du rythme affiché par Preining, Porsche et Manthey semblent déjà disposer d'une sérieuse carte à jouer au Nürburgring.
