Changement de cap important pour Czabok-Simpson Motorsport (CSM). L'équipe basée à Indianapolis a décidé d'abandonner ses Porsche pour passer à l'Aston Martin Vantage GT4 Evo pour la fin de la saison 2026 de l'IMSA Michelin Pilot Challenge.
Et CSM ne se contente pas de changer de constructeur puisque l'équipe va également doubler son engagement dans la catégorie GS, avec deux Aston Martin alignées dès la prochaine manche à Virginia International Raceway.
Deux Aston Martin dès VIR
Historiquement très liée à Porsche, Czabok-Simpson Motorsport prépare déjà activement la saison 2027.
La Vantage GT4 Evo n°2 sera confiée à Gordon Scully et Morgan Burkhard, qui poursuivront donc leur collaboration malgré le changement de voiture.
Une deuxième Aston Martin, portant le n°3, fera son apparition avec Ayrton Houk et Ismaeel Ellahi.
Ce nouvel équipage participera aux trois dernières manches du programme Michelin Pilot Challenge de CSM à Virginia International Raceway, Indianapolis et Road Atlanta.
Selon nos informations, l'une des Aston Martin utilisées par CSM aurait été acquise auprès de Rebel Rock Racing.
Un changement effectué en pensant déjà à 2027
Pour Stephen Simpson, copropriétaire de l'équipe, ce passage anticipé chez Aston Martin doit permettre d'accumuler un maximum d'informations avant la prochaine saison.
« Passer les deux voitures chez Aston Martin maintenant est une étape importante dans notre préparation pour 2027 », explique-t-il.
L'objectif est notamment d'offrir aux ingénieurs et aux pilotes trois week-ends de compétition pour comprendre le comportement de la Vantage GT4 Evo dans les conditions spécifiques du Michelin Pilot Challenge.
CSM compte également sur la continuité apportée par Scully et Burkhard, tandis que Houk et Ellahi représentent davantage l'avenir de la structure.
Ayrton Houk obtient sa chance
Âgé de 23 ans, Ayrton Houk connaît déjà CSM pour avoir participé à plusieurs séances d'essais avec l'équipe.
Ses performances et ses retours techniques ont suffisamment convaincu la structure pour lui confier la deuxième Aston Martin.
« Les essais que j'ai effectués avec CSM m'ont permis de vraiment apprécier la façon dont l'équipe travaille et l'engagement de chacun envers la performance », explique Houk.
Son programme ne s'arrêtera pas à l'IMSA puisqu'il disputera également la finale du Pirelli GT4 America à Indianapolis Motor Speedway avec CSM. Son équipier pour cette épreuve reste à déterminer.
Du sim racing à l'IMSA pour Ismaeel Ellahi
Le parcours d'Ismaeel Ellahi est encore plus étonnant.
Le pilote américano-pakistanais de seulement 19 ans évoluait encore sur simulateur dans son sous-sol il y a deux ans. Après seulement huit courses automobiles, il s'apprête désormais à effectuer ses débuts en Michelin Pilot Challenge.
Ellahi s'est récemment illustré en VP Racing SportsCar Challenge, remportant notamment la catégorie GSX à Canadian Tire Motorsport Park au volant d'une Aston Martin de CSM.
« Il y a deux ans, je faisais du sim racing dans mon sous-sol et, après seulement huit courses automobiles, je me prépare maintenant à faire mes débuts en Michelin Pilot Challenge », souligne-t-il.
Le jeune pilote se dit également fier de représenter ses origines pakistanaises et espère que son parcours pourra montrer aux jeunes simracers qu'une passerelle vers le sport automobile professionnel reste possible.
CSM prépare déjà son avenir
Avec ce double engagement, Czabok-Simpson Motorsport utilisera donc la fin de saison comme une véritable préparation grandeur nature pour 2027.
Le passage de Porsche à Aston Martin constitue une évolution majeure pour une équipe historiquement associée au constructeur allemand.
Les trois dernières manches permettront désormais de déterminer jusqu'où CSM peut progresser avec la Vantage GT4 Evo, avant d'entamer sa première campagne complète avec sa nouvelle monture.
