Shane van Gisbergen continue d’élargir son registre en NASCAR. Réputé pour son immense talent sur les circuits routiers, le Néo-Zélandais vient de franchir une nouvelle étape importante dans son adaptation aux courses américaines en décrochant à Richmond sa toute première pole position sur un ovale dans une épreuve NASCAR attribuant des points.
C'est une performance particulièrement symbolique pour Shane van Gisbergen. Pour seulement sa cinquième apparition en NASCAR Truck Series, le pilote du Chevrolet n°7 de Spire Motorsports s'est montré le plus rapide des qualifications à Richmond.
SVG a signé un tour en 23''168, devançant Kaden Honeycutt de seulement 0''014.
Chandler Smith s'élancera depuis la troisième position, devant Grant Enfinger et Nick Leitz.
Une première sur ovale pour SVG
Van Gisbergen avait déjà décroché une pole à North Wilkesboro en 2025, mais celle-ci était intervenue dans le cadre du week-end du All-Star Race, pour l'Open, avec un format de qualification comprenant notamment un passage par les stands.
Cette fois, il s'agit bien de sa première pole sur un ovale pour une course NASCAR comptant pour un championnat.
Elle constitue également la 13e pole de sa carrière en NASCAR, toutes catégories et configurations confondues.
Une nouvelle preuve des progrès réalisés par l'ancien champion de Supercars depuis son arrivée aux États-Unis.
« Je suis super heureux »
Après sa performance, le Néo-Zélandais n'a pas caché sa satisfaction.
« Merci aux gars de Spire. C'est vraiment génial. Nous avons passé une bonne semaine et ils m'ont aidé à me sentir à l'aise. Réussir ça, c'est assez incroyable. Je suis super heureux. Maintenant, nous verrons comment ça se passe pendant la course. »
La performance est d'autant plus intéressante que Van Gisbergen continue d'accumuler les kilomètres dans différentes catégories afin de progresser sur les ovales.
La Truck Series pour progresser en Cup
SVG considère justement ses apparitions en Truck Series comme une véritable opportunité d'apprentissage.
« C'est simplement une question de temps, il faut s'habituer à tout. Ces Trucks sont assez similaires à une Cup, donc il y a des choses que je peux transposer et cela m'aide. Ça vaut vraiment la peine de faire ces courses. »
Cette stratégie commence visiblement à porter ses fruits.
Lors de sa précédente apparition en Truck Series, à North Wilkesboro, Van Gisbergen avait déjà décroché une excellente troisième place.
Il confirme désormais cette progression avec une pole à Richmond.
Richmond lui réussit plutôt bien
Le circuit de Richmond n'est d'ailleurs pas totalement étranger au Néo-Zélandais.
Lors de ses précédentes apparitions sur cette piste en Cup et dans la deuxième division nationale de NASCAR, SVG avait déjà réussi à intégrer le top 15 à deux reprises.
Cette pole constitue néanmoins une étape supplémentaire dans son apprentissage.
Depuis son arrivée en NASCAR, Van Gisbergen n'a jamais eu besoin de convaincre sur les circuits routiers. Le véritable défi consistait à atteindre un niveau comparable sur les ovales, une discipline très spécifique qu'il découvrait presque intégralement.
Et les résultats commencent à apparaître.
Après un podium à North Wilkesboro et désormais une pole à Richmond, Shane van Gisbergen démontre qu'il devient progressivement bien plus qu'un spécialiste des circuits routiers en NASCAR.
