Shane van Gisbergen progresse sur les ovales en NASCAR et compte sur Ross Chastain pour l’aider à décrocher sa qualification aux playoffs.
Shane van Gisbergen progresse sur les ovales et mise sur l’entraide chez Trackhouse à Daytona
Après une première saison complète en NASCAR Cup Series marquée par une domination impressionnante sur les circuits routiers mais des difficultés persistantes sur les ovales, Shane van Gisbergen continue de franchir des étapes importantes.
Le pilote néo-zélandais, triple champion Supercars et vainqueur surprise à ses débuts en NASCAR à Chicago en 2023, a longtemps été considéré comme un spécialiste des tracés sinueux. Mais cette saison, SVG affiche une nette progression sur les circuits ovales, au point de se rapprocher régulièrement du niveau des meilleurs.
À l’approche de la dernière course de la saison régulière à Daytona, le pilote Trackhouse Racing estime que son évolution doit beaucoup aux conseils de son équipier Ross Chastain.
Les conseils précieux de Ross Chastain sur les pistes de drafting
Lors des qualifications du Coke Zero Sugar 400, Ross Chastain a signé la pole position, confirmant la bonne forme de l’équipe Trackhouse Racing avant l’un des rendez-vous les plus imprévisibles du calendrier NASCAR.
De son côté, van Gisbergen prendra le départ depuis la sixième position, tandis que son jeune équipier Connor Zilisch s’élancera septième. Une situation idéale pour Trackhouse, qui disposera de trois voitures aux avant-postes dès le début de l’épreuve.
Pour SVG, cette performance collective est notamment liée au travail réalisé avec Chastain, habitué à exceller dans les courses en peloton où l’aérodynamique et le placement des voitures jouent un rôle essentiel.
« J’ai certainement beaucoup appris de Ross sur ce type de circuits », a expliqué van Gisbergen.
« Notamment ici en début d’année, c’était vraiment intéressant. Nous contrôlions parfois les deux lignes de course pendant une partie de la course, ce qui était plutôt impressionnant. »
Le pilote Trackhouse souligne également la capacité de Chastain à gérer les mouvements dans le trafic et à aider ses équipiers grâce à une excellente maîtrise de l’air généré par les voitures.
« La façon dont Ross contrôle les lignes, déplace sa voiture et donne de l’air à la voiture qui le suit, je pense que j’ai beaucoup appris grâce à lui. J’espère que nous pourrons bien travailler ensemble, surtout si nous sommes sous pression dans les derniers tours. »
Daytona, une course capitale pour la qualification aux playoffs
Au-delà de la performance pure, l’enjeu sera immense pour van Gisbergen samedi soir.
Le Néo-Zélandais occupe actuellement la 16e place du classement général, soit la dernière position qualificative pour les playoffs NASCAR. Mais sa situation reste fragile puisque Ryan Preece n’est qu’à 31 points derrière lui et pourrait encore lui ravir cette place en cas de bon résultat à Daytona combiné à une mauvaise opération de SVG.
À Daytona, rien n’est jamais acquis. Les courses sur superspeedway sont réputées pour leurs retournements de situation, les accidents impliquant plusieurs voitures pouvant bouleverser complètement le classement en quelques secondes.
Trackhouse Racing armé pour jouer les premiers rôles
L’équipe Trackhouse arrive toutefois avec de sérieux arguments.
Avec Chastain en pole position, van Gisbergen sixième et Connor Zilisch septième, aucune autre équipe ne dispose de trois voitures aussi bien placées sur la grille de départ.
Même si cet avantage peut rapidement disparaître dans le chaos d’une course de Daytona, la présence de plusieurs équipiers à proximité pourrait devenir un atout majeur.
Comme l’a expliqué SVG, la coopération entre partenaires est souvent déterminante sur les circuits de drafting. Être capable de travailler ensemble dans les derniers tours peut faire la différence entre une qualification pour les playoffs et une élimination prématurée.
Pour Shane van Gisbergen, Daytona représente donc bien plus qu’une simple course : c’est une nouvelle occasion de prouver qu’il n’est plus seulement un spécialiste des circuits routiers, mais un véritable prétendant capable de rivaliser sur tous les types de tracés en NASCAR Cup Series.
