Pour sa première saison dans la catégorie reine du Championnat du monde de motocross, Tom Vialle n’a pas tardé à se mêler aux références du MXGP. Déjà vainqueur en Suisse et auteur de plusieurs podiums, le Français poursuit son apprentissage de la 450 et affiche clairement ses ambitions pour les cinq derniers Grands Prix de 2026 : continuer à jouer devant et aller chercher une nouvelle victoire.
À 25 ans, Tom Vialle découvre encore les exigences du MXGP. Double champion du monde MX2 et double champion 250SX East en Supercross américain, le Français a retrouvé cette année le paddock mondial avec Honda HRC Petronas.
Et son adaptation à la catégorie reine est déjà bien avancée.
Avant de rejoindre Uddevalla pour le Grand Prix de Suède, Vialle poursuivait sa préparation en Belgique.
« Aujourd'hui, j'étais en Belgique pour m'entraîner en vue du GP de ce week-end en Suède. J'ai roulé ce matin et j'ai fait un peu de vélo cet après-midi. Une journée assez classique. »
Uddevalla, quatre ans après
Le Français n'a plus disputé le Grand Prix de Suède depuis 2022. Il retrouvera donc un terrain connu, mais dans une configuration différente et, surtout, pour la première fois au guidon d'une 450.
« Cela fait un moment que je n'ai pas roulé là-bas. La dernière fois, c'était en 2022. C'est une piste dure, ce que j'aime généralement beaucoup. Ce sera ma première fois là-bas en 450, donc je suis assez impatient. »
Le tracé d'Uddevalla a également évolué depuis son dernier passage.
Après trois saisons passées aux États-Unis, Vialle redécouvre d'ailleurs plusieurs circuits européens.
« Quand je suis parti aux États-Unis, j'ai manqué trois années de compétition en Europe. Certaines pistes ont beaucoup changé. La Suède en fait partie. Le tracé est vraiment différent de celui que je connaissais. C'est agréable d'apprendre une nouvelle piste et quelque chose de nouveau. »
Une victoire et trois autres podiums pour sa première saison
Malgré sa huitième place actuelle au championnat avec 409 points, le bilan brut ne reflète pas totalement les performances de Vialle.
Le Français a notamment dû manquer presque trois Grands Prix à cause d'une blessure.
« Je ne peux pas vraiment regarder le championnat parce que j'ai manqué certaines manches. J'ai raté presque trois GP à cause d'une blessure. »
Avant cet arrêt, son début de saison avait été particulièrement convaincant. Vialle a notamment remporté le MXGP de Suisse et décroché des podiums en Argentine, au Trentin et en République tchèque.
Son retour à la compétition a demandé davantage de patience.
« Après ma blessure, j'ai eu trois GP où j'avais un peu de mal à retrouver le rythme. Mais les deux derniers ont été vraiment bons pour moi. J'étais sur le podium à Loket et j'en étais vraiment proche dans le sable à Lommel, où j'ai terminé quatrième. »
Cinq Grands Prix et encore beaucoup de découvertes
La dernière partie de saison conduira le paddock en Suède, aux Pays-Bas, en Turquie, en Chine puis en Australie.
Un programme qui réserve encore plusieurs nouveautés à Vialle.
Après Uddevalla, il découvrira notamment Arnhem.
« Je n'ai jamais roulé là-bas. Ce sera ma toute première fois sur cette piste et ce sera la dernière course dans le sable de la saison. »
La tournée internationale apportera ensuite son lot de découvertes.
« La Turquie, je connais la piste, mais je ne suis jamais allé en Chine ni en Australie. Ce sera donc encore nouveau. Je suis impatient. C'est toujours quelque chose de différent. »
Après plusieurs années aux États-Unis, le Français retrouve également le rythme particulier du Championnat du monde, où les cultures, les langues et les habitudes changent presque chaque semaine.
« L'adaptation à la 450 s'est bien passée »
Pour son retour en Europe, Vialle a également dû s'adapter à une nouvelle équipe, une nouvelle moto et une nouvelle catégorie.
Sur ce point, le Français se montre particulièrement satisfait de son intégration chez Honda HRC Petronas.
« L'équipe a été formidable toute la saison. De mon côté, l'adaptation à la 450 s'est bien passée. Je me bats devant presque tous les week-ends depuis le début de saison et c'est une excellente manière de commencer une première année en 450. »
Il souligne également l'investissement permanent des ingénieurs japonais.
« Ils travaillent vraiment dur et il y a toujours quelque chose de nouveau qui arrive. Ils continuent toujours à travailler, donc c'est appréciable. »
Une nouvelle victoire comme objectif
À cinq Grands Prix du terme, Vialle ne compte pas se contenter de poursuivre son apprentissage.
Son objectif est désormais de transformer sa régularité aux avant-postes en nouveaux podiums et, surtout, en victoire.
« Si je peux continuer comme ça jusqu'à la fin de saison, me battre pour les podiums et essayer de décrocher une nouvelle victoire avant la fin, ce serait formidable. »
Le Français souhaite également gagner en constance.
« J'apprends encore. J'essaie de me battre et d'être régulier jusqu'à la fin de saison. C'est l'objectif. Je veux simplement continuer sur cette dynamique. »
Ses excellents départs constituent à ce titre un atout important.
« J'ai également pris de très bons départs cette année. Ça aide énormément de bien partir et d'être devant dès le début de la manche. »
Vialle satisfait de sa Honda
Autre élément encourageant : le Français se sent désormais particulièrement à l'aise sur sa Honda CRF450R.
« Je suis vraiment content du fonctionnement de la moto. Les suspensions, le cadre… Je me sens vraiment bien dessus actuellement. Je ne peux pas me plaindre. »
Mais la concurrence à laquelle il doit désormais se mesurer est d'un tout autre niveau.
Vialle cite notamment Jeffrey Herlings, Tim Gajser et Romain Febvre, trois pilotes qui cumulent une impressionnante expérience de la catégorie reine.
« Ils ont beaucoup de championnats. Ils sont rapides et forts. Ils ont tout. C'est agréable de pouvoir se battre avec eux. »
« Herlings est un cran au-dessus »
Parmi toutes les références du plateau, une se détache néanmoins cette saison aux yeux de Vialle : Jeffrey Herlings.
« Jeffrey a été un peu au-dessus de nous. Je dirais qu'il est un cran au-dessus de tout le monde cette année. Il a été un peu plus rapide et vraiment très solide. »
Une référence que le Français cherche désormais à suivre.
« J'essaie de rester aussi proche que possible de lui. C'est l'objectif. »
Pour Vialle, pouvoir immédiatement se mesurer à des pilotes installés depuis près d'une décennie parmi l'élite représente déjà une satisfaction importante.
Mais à cinq Grands Prix de la fin, le Français en veut davantage. Après avoir déjà gagné en Suisse pour sa première campagne en MXGP, Tom Vialle vise désormais une deuxième victoire avant que la saison ne s'achève en Australie.
