Ash Sutton a remporté la deuxième course du week-end du BTCC à Knockhill au terme d’une nouvelle démonstration. Le leader du championnat pourrait avoir réalisé une opération décisive dans la course au titre puisque son principal rival Tom Ingram a été contraint à l’abandon dès le début de l’épreuve.
Après le doublé historique de Cataclean Plato Racing lors de la première course, Adam Morgan s’élançait de nouveau en tête devant son équipier Dan Rowbottom et Gordon Shedden. Tous les trois étaient toutefois équipés des pneus medium, contrairement à plusieurs de leurs poursuivants chaussés des gommes tendres, dont Ash Sutton, Ricky Collard et Tom Ingram.
Dès le départ, Sutton confirmait la supériorité du pneu tendre en prenant rapidement l’avantage sur Shedden, tandis que Rowbottom dépassait Morgan à la sortie de Duffus Dip.
Tom Ingram abandonne dès le début
Le tournant majeur de la course intervenait dès le premier tour. Tom Ingram rentrait aux stands avec d’importants dégâts sur l’avant de sa voiture après avoir percuté l’arrière de Gordon Shedden à la chicane Black Circles.
Les mécaniciens de Team VERTU constataient rapidement que les dégâts étaient trop importants pour permettre au Britannique de repartir. Un abandon particulièrement coûteux dans la lutte pour le championnat.
Dans le même temps, Aiden Moffat perdait le contrôle à Duffus Dip, entraînant l'intervention de la voiture de sécurité.
La course reprenait au sixième tour et était prolongée jusqu’à 27 passages.
Sutton irrésistible
À la relance, Ash Sutton ne tardait pas à poursuivre sa remontée. Le pilote NAPA Racing UK dépassait Adam Morgan pour s’installer en deuxième position avant de revenir rapidement sur Dan Rowbottom.
Au 11e tour, Sutton portait son attaque au freinage de Taylor’s Hairpin et s’emparait de la tête.
Une fois devant, le Britannique contrôlait la situation tandis que la bataille faisait rage derrière lui.
Ricky Collard remontait progressivement dans le classement et parvenait notamment à dépasser Morgan au 19e tour pour prendre la troisième place. Mikey Doble profitait lui aussi de la baisse de rythme du pilote Mercedes pour s’installer au quatrième rang.
Charles Rainford réalise une superbe remontée
Charles Rainford a également été l’un des hommes forts de cette deuxième manche. Parti loin sur la grille, le pilote WSR multipliait les dépassements pour remonter jusqu’à la sixième position.
Dan Cammish effectuait lui aussi une remontée impressionnante pour intégrer le top 10.
Un nouvel incident impliquant Chris Smiley provoquait finalement une seconde intervention de la voiture de sécurité à quelques tours de l’arrivée.
Les commissaires parvenaient néanmoins à dégager suffisamment rapidement la voiture pour permettre une ultime relance d’un tour.
Sutton ne laissait alors aucune chance à ses adversaires.
Une victoire qui pourrait peser très lourd
Ash Sutton franchissait la ligne avec 1,277 seconde d’avance sur Dan Rowbottom, tandis que Ricky Collard complétait le podium.
Mikey Doble terminait quatrième devant Adam Morgan et Charles Rainford. Gordon Shedden, Dexter Patterson, Dan Cammish et Sam Osborne complétaient le top 10.
Mais au-delà de cette nouvelle victoire de Sutton, c’est surtout l’abandon de Tom Ingram qui pourrait constituer le moment déterminant du week-end de Knockhill dans la lutte pour le championnat.
Classement – BTCC Knockhill, Course 2
- Ash Sutton – NAPA Racing UK
- Dan Rowbottom – Cataclean Plato Racing +1.277
- Ricky Collard – Team VERTU +1.563
- Mikey Doble – Power Maxed Racing +1.990
- Adam Morgan – Cataclean Plato Racing +2.409
- Charles Rainford – WSR +2.621
- Gordon Shedden – Laser Tools Racing with MB Motorsport +3.405
- Dexter Patterson – Power Maxed Racing +3.697
- Dan Cammish – NAPA Racing UK +4.440
- Sam Osborne – NAPA Racing UK +4.856
Abandon : Tom Ingram (Team VERTU)
