Robert Wickens ne manque pas d’ambition pour la suite de sa carrière en GT3. Le Canadien souhaite participer aux plus grandes courses d’Endurance de la planète, notamment les 24 Heures de Spa, les 12 Heures de Bathurst ou encore les 24 Heures du Nürburgring. Mais son système de commandes manuelles Bosch constitue encore une contrainte importante : il n’est actuellement homologué que pour la Chevrolet Corvette Z06 GT3.R.
À 37 ans, Robert Wickens continue d'élargir ses horizons en compétition automobile.
Engagé en IMSA WeatherTech SportsCar Championship avec la Chevrolet Corvette Z06 GT3.R de DXDT Racing, le Canadien souhaite désormais profiter de son expérience en GT3 pour s'attaquer à certaines des plus grandes épreuves internationales d'Endurance.
Son ambition est claire : accumuler les opportunités et participer aux courses qu'il rêve encore d'ajouter à son palmarès.
Parmi elles figurent les 24 Heures de Spa, les 12 Heures de Bathurst, les 24 Heures de Daytona ou encore les mythiques 24 Heures du Nürburgring.
Spa était déjà dans le viseur
Wickens révèle avoir déjà étudié une participation aux 24 Heures de Spa.
Le problème est que son système spécifique de commandes est, pour l'instant, uniquement homologué sur la Corvette.
Cela réduit considérablement les possibilités.
« Le principal problème pour moi est que mon système est uniquement homologué avec Corvette. Donc le nombre de voitures que je peux piloter est déjà assez limité », explique-t-il.
Une équipe cliente Corvette disposait d'une place disponible à Spa et constituait donc une opportunité potentielle.
Le projet n'a finalement pas abouti.
Wickens regarde désormais vers d'autres rendez-vous, notamment les 8 Heures d'Indianapolis, manche de l'Intercontinental GT Challenge.
Bathurst, Daytona, Nürburgring : Wickens veut tout faire
Le Canadien ne cache pas son envie de découvrir les monuments de l'Endurance mondiale.
« Comme n'importe quel pilote, j'aimerais faire les 12 Heures de Bathurst, les 24 Heures de Daytona. Je veux tout faire. Je veux saisir toutes les opportunités pour participer à ces courses qui font rêver », explique-t-il.
Et une épreuve possède une saveur particulière : les 24 Heures du Nürburgring au volant d'une GT3.
Wickens connaît déjà la Nordschleife puisqu'il dispose de son permis A nécessaire pour y courir.
Il avait d'ailleurs terminé deuxième de sa catégorie lors de l'édition 2025 des 24 Heures du Nürburgring au volant d'une Hyundai Elantra N TCR.
Passer à une GT3 constituerait donc une nouvelle étape.
« Le Nürburgring 24 en GT3 serait quelque chose de spécial. Je leur ai déjà fait savoir que s'ils avaient besoin de quelqu'un, j'étais intéressé. »
Un système Bosch actuellement conçu pour la Corvette
Pour transformer ces ambitions en réalité, Wickens doit cependant surmonter un défi technique très particulier.
Le système qu'il utilise combine notamment des commandes manuelles Bosch et un dispositif électronique de freinage.
L'installation actuelle a été spécifiquement développée autour de la Corvette Z06 GT3.R.
Et il ne suffit pas de transférer le dispositif d'une voiture vers une autre.
Le faisceau électrique, par exemple, est fabriqué aux dimensions exactes de la Corvette.
Une longueur excessive pourrait provoquer des frottements et augmenter les risques de panne.
Bosch devrait donc étudier chaque nouvelle voiture avant de concevoir un faisceau adapté.
Les commandes physiques doivent également être adaptées
Le problème ne se limite pas à l'électronique.
Les commandes actionnées par Wickens ont été développées par Pratt Miller spécifiquement pour la colonne de direction de la Corvette.
Leur installation sur une autre GT3 nécessiterait donc également des modifications.
Chaque changement de constructeur demanderait ainsi un travail d'intégration spécifique.
Mais pour Wickens, le plus gros obstacle a déjà été franchi : la technologie existe et fonctionne en compétition.
De Hyundai à Corvette… et bientôt un prototype ?
Le Canadien rappelle tout le travail de recherche et développement réalisé ces dernières années.
Le système a progressivement évolué depuis son utilisation avec Hyundai en TCR jusqu'à son adaptation actuelle à la Corvette GT3.
Cette expérience pourrait désormais ouvrir de nouvelles portes.
Wickens évoque même la possibilité de piloter un jour un prototype, une autre GT ou de poursuivre son aventure avec Corvette.
« Les opportunités arrivent et c'est ce dont je suis le plus reconnaissant », souligne-t-il.
Son objectif est désormais de trouver les programmes capables d'accueillir son dispositif.
Car une fois la question technique résolue, Robert Wickens ne cache plus ses ambitions : Spa, Bathurst, Daytona, Nürburgring… il veut aller partout.
