Ce n’était pas qu’une simple rumeur. Michael Ruben Rinaldi fait son retour en Championnat du Monde Superbike, en rejoignant l’équipe Yamaha Motoxracing WorldSBK. Pour le pilote italien originaire de la Romagne, cette équipe pourrait bien être l’occasion de retrouver le sourire après un début de saison compliqué en Mondial Supersport.
Comme annoncé, Rinaldi remplace l’Espagnol Tito Rabat et pilotera la Yamaha R1 à partir de la manche de Misano, son circuit national, où il s’est déjà illustré avec deux victoires et une deuxième place en 2021, puis deux autres podiums en 2023. Michael Ruben Rinaldi et Sandro Carusi se connaissent depuis longtemps et avaient déjà échangé à la fin de la saison dernière. Cette fois, l’aventure démarre vraiment. Même si l’équipe Yamaha Motoxracing est totalement privée et qu’il ne faut pas s’attendre à des podiums, Rinaldi pourrait néanmoins relancer sa carrière. Carusi a d’ailleurs déjà réussi à remettre en selle plusieurs pilotes en perte de vitesse et espère pouvoir faire de même avec l’ancien pilote officiel Ducati.
Rinaldi fera équipe avec le jeune pilote turc Bahattin Sofuoglu, qui a déjà montré de belles choses lors de ses débuts en Superbike.
Déclaration de Michael Ruben Rinaldi :
« Je suis extrêmement reconnaissant envers Christophe Guyot et l’équipe GMT94 Yamaha de m’avoir offert l’opportunité de piloter la nouvelle R9 cette saison. J’ai tout donné, et eux aussi, mais pour une raison ou une autre, cela n’a pas fonctionné. Avoir une nouvelle chance de courir en WorldSBK est une occasion incroyable pour moi. Je remercie Motoxracing et Yamaha pour la confiance qu’ils me témoignent. »
Roberto Garcia remplace Rinaldi chez GMT94 Yamaha
Le départ de Rinaldi libère ainsi une place au sein du GMT94 Yamaha, qui sera occupée par Roberto Garcia, le champion d’Europe Moto2 en titre. Le jeune Espagnol de 18 ans a déjà effectué des essais avec l’équipe et fera ses débuts officiels en Supersport à Misano. Passé par la European Talent Cup, il a également disputé ses premières courses en Moto2 mondial en 2024.
Niccolò Canepa, Road Racing Manager Yamaha Motor Europe :
« Le talent de Rinaldi est indiscutable. Même si son expérience en Supersport n’a pas été à la hauteur des attentes, cette opportunité de revenir en Superbike avec Motoxracing est logique et méritée. Quant à Roberto Garcia, c’est un jeune extrêmement prometteur qui nous a impressionnés lors des essais. Nous avons hâte de le voir à l’œuvre dans le championnat du monde. »
