Paul Menard remporte pour la deuxième année consécutive la Trans Am Series au Lime Rock Park

Pour la deuxième année d’affilée, Paul Menard a remporté la Trans Am Series présentée par Pirelli lors du Memorial Day Classic au Lime Rock Park. Après que les meilleurs qualifiés Chris Dyson et Matthew Brabham aient rencontré des problèmes en début de course, Menard a navigué sans encombre vers la victoire au Lime Rock SpeedTour, suivi de près par ses plus sérieux rivaux au championnat, Adam Andretti et Tomy Drissi.

À noter :

• Il s’agit de la deuxième victoire consécutive de Paul Menard à Lime Rock Park, après son succès au Memorial Day l’an dernier.

• Les trois premiers du classement général, Menard, Andretti et Drissi, ont terminé dans cet ordre, intensifiant la lutte pour le titre TA. Menard conserve une avance de 20 points sur Andretti.

• Erich Joiner a signé sa 11ᵉ victoire en carrière en XGT lors du Championnat National, renforçant son statut de pilote le plus victorieux de la catégorie.

• Joshua Carlson reste invaincu cette saison en SGT, avec cinq succès en cinq courses.

• Maciej Tuniewicz a remporté la course GT dès ses débuts dans la catégorie.

Au départ, les coéquipiers Dyson (n°16 GYM WEED Ford Mustang) et Brabham (n°21 GYM WEED Ford Mustang) ont mené la meute, mais tandis que Dyson réalisait un excellent départ, Brabham a rapidement perdu du terrain avant de devoir abandonner à cause d’un problème électrique. Dyson s’est alors installé en tête, Menard (n°3 Pittsburgh Paints/Menards Ford Mustang) a pris la deuxième place, et Andretti (n°17 Top Liner Chevrolet Camaro) la troisième. Pendant neuf tours, les trois voitures sont restées au contact, promettant une belle bataille. Mais Dyson a été contraint à l’abandon après un contact avec un concurrent retardataire et un choc contre le mur.

Après un arrêt pour nettoyer la piste, le drapeau vert est revenu au tour 13. Menard a parfaitement relancé la course tandis qu’Andretti a légèrement patiné, permettant à Menard de creuser l’écart. En tête en terrain dégagé, Menard a rapidement pris un avantage conséquent sur Andretti. Derrière, Drissi (n°8 Trench Shoring Co./Motul Chevrolet Camaro) et Amy Ruman (n°23 McNichols Co./Valley Automotive Group Chevrolet Corvette) se sont livrés une lutte acharnée, échangeant leurs positions jusqu’à la fin.

À 20 tours de l’arrivée, Andretti a commencé à réduire l’écart, mais sans drapeau jaune pour resserrer le peloton, l’avance de Menard était trop grande. La course est restée verte jusqu’au drapeau à damier, et Menard a remporté sa troisième victoire de la saison. Andretti a pris la deuxième place, et Drissi a gagné la bataille contre Ruman pour la dernière marche du podium. Ruman a fini quatrième, Dyson cinquième malgré son abandon précoce.

Menard a déclaré :
« J’ai eu une voiture incroyable tout le week-end. Avec la pluie, nous n’avons pas beaucoup travaillé en essais, mais c’est toujours un plaisir de venir à Lime Rock et de voir tous les fans. J’aurais aimé me battre avec Chris Dyson ; lui et Matthew Brabham étaient très rapides, mais ils ont eu des soucis. Après, on a juste géré l’écart avec Adam. Le week-end du Memorial Day à Lime Rock Park a offert un superbe spectacle samedi et aujourd’hui.
Nous remercions nos équipes, nos sponsors, et surtout les militaires, ceux qui risquent leur vie chaque jour. C’est pour eux que nous sommes ici. »

Top 5 TA :

1. Paul Menard, n°3 Pittsburgh Paints/Menards Ford Mustang

2. Adam Andretti, n°17 Top Liner Chevrolet Camaro

3. Tomy Drissi, n°8 Trench Shoring Co./Motul Chevrolet Camaro

4. Amy Ruman, n°23 McNichols Co./Valley Automotive Group Chevrolet Corvette

5. Chris Dyson, n°16 GYM WEED Ford Mustang

Menard a également été leader du plus grand nombre de tours grâce à sa Mustang.

Dans la catégorie XGT, Erich Joiner (n°10 goodboybob Coffey Roasters Porsche 991 GT3) a retrouvé la victoire lors de sa première course nationale depuis 2021, sa 11ᵉ en carrière. Unique pilote dans sa classe, il a livré une belle bataille avec Joshua Carlson (SGT), qu’il a devancé en terminant 5ᵉ au général.

Joiner a commenté :
« Quand on est dans une Porsche six cylindres entouré de voitures de 900 chevaux, il faut rester vigilant, mais j’ai adoré la course avec les GT. J’aime vraiment venir ici. Il y a quelques années, ma femme et moi avons acheté une maison à Rhinebeck, dans l’État de New York. J’ai aussi rencontré le Hudson Valley Car Club et on fait des sorties en montagne, c’est génial. Merci à TJ, à mes deux filles, à toute l’équipe, Mobil 1, et Porsche qui me soutient. »

Résultat XGT :

1. Erich Joiner, n°10 goodboybob Coffee Roasters Porsche 991 GT3

Joshua Carlson (n°36 Enseva/Diercks Ltd./TC Fab Ford Mustang) a quant à lui enchaîné une cinquième victoire consécutive en SGT, devant Dave Melnick (n°71 Poured Floors of N.Y. & N.J. Chevrolet Corvette), après une belle lutte avec Joiner.

Carlson a déclaré :
« La voiture était bonne, j’ai adoré courir avec Erich et la piste était top. Les fans ici sont les meilleurs. Merci à mes sponsors Enseva et Dierck’s Ltd., sans eux je ne serais pas là. »

Résultat SGT :

1. Joshua Carlson, n°36 Enseva/Diercks Ltd./TC Fab Ford Mustang

2. Dave Melnick, n°71 Poured Floors of N.Y. & N.J. Chevrolet Corvette

Enfin, en GT, Maciej Tuniewicz (n°29 New Granite & Marble Porsche Cayman S) a remporté sa toute première course dans la catégorie, bouclant un week-end chargé puisqu’il a aussi couru en TA2 la veille.

Il a expliqué :
« Merci à Trans Am de m’avoir donné cette chance. La course GT a été une très belle expérience. Mon coach Adrian Wlostowski m’a conseillé de participer, je suis très heureux d’être dans la classe GT et j’attends avec impatience la prochaine course. »

Résultat GT :

1. Maciej Tuniewicz, n°29 New Granite & Marble Porsche Cayman S