Mercedes a décidé de retirer son nouveau package de suspension arrière ce week-end au Grand Prix d’Espagne de Formule 1, après une baisse de performance constatée depuis son introduction.
La marque allemande avait apporté cette évolution lors du Grand Prix d’Émilie-Romagne, il y a deux courses. George Russell, alors qualifié en troisième position, n’avait finalement pu convertir ce départ prometteur, terminant septième en course.
À Monaco la semaine dernière, une série d’erreurs de pilotage et de problèmes techniques ont ruiné les espoirs de l’équipe dès les qualifications, reléguant Russell et Andrea Kimi Antonelli hors des points.
Avant ce triple week-end de courses, Mercedes figurait pourtant parmi les équipes les plus régulières derrière McLaren, avec un Russell toujours dans le top 5 en qualifications et en course jusqu’à Imola.
Retour aux réglages connus et confiance maintenue
Avant le Grand Prix d’Espagne, Andrea Kimi Antonelli a expliqué à la presse que l’équipe allait effectuer quelques ajustements aérodynamiques sur la W16 et qu’elle travaillait à mieux comprendre le nouveau système de suspension arrière.
« Je pense qu’on a quelques pièces ce week-end sur la partie aéro. À Imola, on a un peu souffert avec le rythme en course et on doit encore apprendre à exploiter la nouvelle suspension arrière, c’est un gros changement et il faut un peu de temps pour bien le comprendre. Je fais totalement confiance à l’équipe et j’espère qu’on pourra retrouver un bon niveau ce week-end. De mon côté, je vais aussi tout donner. »
Russell veut viser le podium malgré la chaleur
Avec des températures annoncées au-dessus des 50°C sur la piste tout au long du week-end, la gestion des pneus sera cruciale. Russell reste toutefois confiant quant à un retour dans le haut du classement.
« Je ne vois pas de raison pour laquelle on ne pourrait pas être dans le coup pour le top 5, voire se battre pour le podium. Jusqu’à Imola, on était systématiquement dans le top 5 en qualifications et en course. Bien sûr, Imola a été une mauvaise course, et à Monaco, les circonstances étaient un peu hors de notre contrôle. »
Le Britannique reconnaît cependant que la Mercedes W16 reste en retrait sur le rythme de course par forte chaleur, notamment face à McLaren. Néanmoins, l’utilisation ce week-end des pneus les plus durs de la gamme Pirelli, contrairement à Imola et Jeddah où les plus tendres étaient utilisés, pourrait redistribuer les cartes.
