William Byron et Denny Hamlin ont eu les voitures les plus rapides pendant la majeure partie de la Coca-Cola 600 dimanche au Charlotte Motor Speedway. Mais alors que Byron a pu se battre pour la victoire avant de finalement s’incliner face à Ross Chastain, Hamlin a terminé à une décevante 16e place.
Le tournant de la course d’Hamlin est survenu lors de l’arrêt aux stands au 348e tour. L’équipe d’Hamlin n’a pas réussi à mettre assez d’essence dans sa Toyota n°11, ce qui a obligé Hamlin à revenir aux stands au 389e tour, perdant ainsi sa 3e position. Cela a scellé sa course. Toute cette vitesse, et rien à en retirer.
« Nous étions vraiment rapides, » a déclaré Hamlin. « Moi et le 24 [Byron], nous étions clairement au-dessus du lot pendant la majeure partie de la journée, puis le 1 [Chastain] a vraiment émergé à la fin. J’aurais aimé voir ce duel jusqu’au bout, mais une fois qu’on m’a dit que je manquais de carburant, j’ai dû arrêter de poursuivre le 24 parce que je ne voulais pas risquer d’aller dans le mur en étant à court d’essence. »
Une erreur au stand coûte cher à Denny Hamlin à Charlotte
Cette erreur malheureuse est survenue à un moment où Hamlin et son équipe n’avaient pas droit à l’erreur. Cela lui a coûté une chance de victoire. Le chef d’équipe d’Hamlin, Chris Gayle, ne comprenait pas pourquoi la deuxième pompe n’a pas fourni assez d’essence.
« Pour une raison quelconque, la deuxième pompe, quand ils l’ont branchée, a à peine fourni de l’essence, » a expliqué Gayle. « Je ne peux pas dire, avec la vue que j’ai, si c’est un mauvais raccord, comme ouvert en bas. On a vu beaucoup de carburant sortir par en-dessous. Mais on a eu environ quatre gallons de moins que prévu. J’aurais dû rester deux secondes de plus pour mettre ces quatre gallons. C’est vraiment dommage. »
Le mot « inconsistant » décrit bien la saison 2025 d’Hamlin jusqu’ici. Il compte deux victoires et deux secondes places, mais il en est maintenant à cinq courses consécutives sans top 10. La performance globale est là, mais les résultats ne suivent pas, ce qui est frustrant pour Hamlin.
« Je suis satisfait de nos performances. Je suis déçu de nos résultats, » a déclaré Hamlin. « C’est l’histoire du dernier mois, et pas grand-chose n’a changé. »
