Rajah Caruth a parfaitement capitalisé sur des arrêts aux stands impeccables pour prendre la tête avant de triompher face à Corey Heim et Layne Riggs lors d’un sprint de 47 tours, remportant le Rackley Roofing 200 au Nashville Superspeedway ce vendredi 30 mai.
Le pilote de 22 ans originaire de Washington D.C. a mené à deux reprises pour un total de 61 tours en tête sur les 150 prévus. Parti de la 10ᵉ position sur la grille, il s’est rapidement hissé aux avant-postes et y est resté jusqu’au drapeau à damier.
Malgré l’échec dans les deux premiers segments remportés respectivement par Riggs et Heim, l’action décisive de Caruth s’est jouée dans les stands. Lors des deux premiers arrêts sous neutralisation, l’équipe Spire Motorsports du pilote n°71 a signé des arrêts parfaits lui permettant de ressortir des stands en tête.
Installé en tête au début du dernier segment avec 47 tours restants, Caruth a ensuite su gérer le trafic et résister aux assauts de Heim et Riggs à chaque virage. Grâce à de l’air propre devant lui et une défense acharnée, il a décroché sa première victoire en NASCAR Craftsman Truck Series de la saison 2025.
La grille de départ avait été déterminée via le système de points et performances du règlement NASCAR en raison d’intempéries ayant annulé les qualifications. Corey Heim, vainqueur la semaine précédente à Charlotte, s’élançait depuis la pole aux côtés de Kaden Honeycutt.
Dès le départ, Heim a pris l’avantage avant qu’une première neutralisation n’intervienne au 2ᵉ tour pour de l’huile sur la piste, obligeant Frankie Muniz à abandonner sur casse moteur. À la relance au 10ᵉ tour, Corey Day et Rajah Caruth ont animé la course avec des manœuvres audacieuses. Caruth a notamment réalisé un spectaculaire dépassement à trois de front sur Heim et Day pour s’emparer de la tête un moment.
Layne Riggs a ensuite pris les commandes à partir du 19ᵉ tour et a mené jusqu’à la fin du premier segment au 45ᵉ tour, malgré la pression de Heim et les difficultés dans le trafic. Lors de l’arrêt sous neutralisation, Caruth a gagné la bataille des stands.
Le second segment a débuté avec Caruth en tête, mais Heim est revenu fort avant qu’un nouvel incident au 55ᵉ tour (Jack Wood et Akinori Ogata) ne provoque une neutralisation. Heim a repris les devants au 60ᵉ tour et conservé la tête jusqu’à la fin du deuxième segment au 95ᵉ tour.
Lors du second arrêt général, l’équipe de Caruth a encore brillé en lui offrant la première position au départ du dernier segment. Dès lors, Caruth a résisté à Heim et Riggs qui ont tout tenté jusqu’au bout.
Dans les dix derniers tours, Heim a grignoté l’écart jusqu’à revenir à une longueur de pare-chocs. Mais Caruth a intelligemment bloqué les tentatives en utilisant à son tour la trajectoire extérieure pour casser l’aspiration et protéger sa position. Riggs en a profité pour tenter de dépasser Heim pour la 2ᵉ place, mais sans succès.
Au dernier tour, Heim a tenté une ultime attaque en ligne droite, mais Caruth a tenu bon et franchi la ligne avec une avance de 0,5 seconde pour décrocher sa 2ᵉ victoire en carrière dans la catégorie et sa première depuis Las Vegas en mars 2024. C’est aussi son premier succès avec son chef d’équipe vétéran Kevin “Bono” Manion, le 4ᵉ pour Spire Motorsports cette saison et le 6ᵉ pour Chevrolet.
Caruth a déclaré sur la Victory Lane :
“Je ne m’attendais pas du tout à ça. Heim et Riggs me soufflaient dans le cou tout le long. Mon équipe m’a offert cette victoire avec ces arrêts aux stands impeccables. C’est bon de concrétiser ce soir. J’étais à bout de souffle, mais c’était génial.”
Corey Heim, qui a mené 58 tours, a terminé 2ᵉ pour son 5ᵉ podium de la saison et Layne Riggs, auteur de 30 tours en tête et malgré deux arrêts aux stands compliqués, a pris la 3ᵉ place. Tous deux ont salué la qualité de pilotage défensive de Caruth.
Heim :
“Rajah a parfaitement géré depuis la tête de course. C’était serré, mais c’est agréable de se battre proprement pour la victoire.”
Riggs :
“On a perdu la course dans les stands. Dommage car le camion était intact et rapide. On a pris du plaisir en piste et ça reste une bonne opération au championnat.”
Classement final :
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Rajah Caruth (61 tours menés)
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Corey Heim (58 tours menés, vainqueur Segment 2)
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Layne Riggs (30 tours menés, vainqueur Segment 1)
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Daniel Hemric
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Corey Day (1 tour mené)
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Kaden Honeycutt
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Chandler Smith
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Ty Majeski
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Bayley Currey
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Grant Enfinger
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7 changements de leader
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4 neutralisations pour 27 tours
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23 pilotes à l’arrivée dans le tour du leader
Classement général après 12 courses :
Corey Heim conserve la tête avec 122 points d’avance sur Daniel Hemric et 125 sur Chandler Smith.
