La FIA va enfin mettre en application ce week-end, à Barcelone, sa très attendue restriction concernant les éléments aérodynamiques flexibles — communément appelés flexi-wings.
L'instance dirigeante a introduit une nouvelle directive technique (TD) qui renforce considérablement la réglementation et les contrôles sur la flexibilité des ailerons avant.
Dès le Grand Prix d’Espagne, les ailerons avant devront respecter des limites de flexibilité bien plus strictes, avec une déformation maximale autorisée réduite à 10 mm ou 15 mm selon la manière dont les forces sont appliquées.
Cette directive vise à refermer une possible faille aérodynamique que certaines équipes auraient pu exploiter pour obtenir des gains de performance.
Des ailerons arrière déjà contrôlés plus tôt dans la saison
Les ailerons arrière ont déjà été soumis à des tests rigoureux en début de saison, avec la flexion maximale de l’ouverture du slot gap sous une charge verticale de 75 kg progressivement réduite : de 2 mm à 0,75 mm en Chine, puis à 0,5 mm au Japon.
Le directeur technique monoplace de la FIA, Nikolas Tombazis, a expliqué pourquoi ce durcissement concernant l’aileron avant n’entre en vigueur qu’à présent, alors que les premières enquêtes dataient de la saison dernière.
Un timing dicté par l’équité et les coûts
« Lors de plusieurs courses à partir du Grand Prix de Belgique, nous avons installé des caméras sur les ailerons avant de toutes les voitures et nous avons de nouveau conclu qu’il fallait durcir les tests », a déclaré Tombazis.
« Cette conclusion est arrivée tard dans l’année et nous avons estimé qu’introduire de nouveaux tests dès le début de cette saison aurait été trop brutal pour les équipes et aurait pu conduire à mettre au rebut des ailerons existants, générant des coûts supplémentaires. »
« Nous avons donc jugé plus raisonnable de reporter l’entrée en vigueur. »
La FIA a opté pour une mise en application en milieu de saison afin de laisser aux écuries le temps d’ajuster leurs pièces sans les pénaliser financièrement — un enjeu sensible à l’heure de la réglementation sur le plafonnement budgétaire.
Des batailles au championnat qui accentuent la vigilance
Tombazis a également reconnu que, plus les luttes au championnat deviennent intenses, plus les équipes examinent en détail les monoplaces adverses, ce qui alimente les préoccupations autour d’éventuelles interprétations flexibles du règlement.
« Quand les batailles au championnat se resserrent, les équipes scrutent beaucoup les voitures des autres, et soulèvent naturellement des inquiétudes. C’est en partie ce qui nous a conduits à renforcer les tests en vue de 2025 », a-t-il ajouté.
Comment la FIA va contrôler ces nouvelles règles
La FIA assurera le respect des nouvelles exigences via des inspections détaillées avant et après les courses, notamment en conditions de parc fermé, pour garantir qu’aucun composant ne soit changé entre les contrôles et la course.
« Nous inspectons les voitures à différents moments de la saison. Nous demandons parfois aux équipes de nous apporter certains éléments pour les contrôler séparément et parfois de les tester sur la voiture entière », explique Tombazis.
« Nous testons souvent en conditions de parc fermé — soit le samedi après les qualifications, soit le dimanche matin. Les équipes n’ont alors pas le droit de modifier la voiture, ce qui garantit qu’elles ne montent pas un aileron rigide uniquement pour le test avant d’en installer un plus flexible pour la course. »
« Il nous arrive aussi de faire des contrôles après la course si nous estimons qu’il y a matière à vérification. Il s’agit alors de tests de charge statique définis dans l’article 3.15 du Règlement Technique. »
Regard déjà tourné vers 2026
En prévision de la grande réforme réglementaire de 2026, la FIA prépare déjà un cadre de surveillance similaire. Tombazis précise que la vigilance restera essentielle face à l’évolution continue des innovations techniques.
« Il y a des domaines où la tentation d’utiliser des éléments flexibles est moindre, comme en mode ligne droite, donc il se peut que dans certaines zones, on relâche un peu les exigences à terme. Mais la philosophie reste la même : nous devons rester vigilants et continuer les tests. »
« Nous définissons d’ailleurs les charges pour l’année prochaine dès maintenant. Nous verrons comment la situation évolue et nous réagirons si nécessaire pour garantir l’équité. »
Alors que les équipes se préparent pour un week-end crucial à Barcelone, l’attention ne portera pas uniquement sur les chronos et les stratégies, mais aussi sur le respect du règlement. Ce coup de frein sur les flexi-wings marque une étape importante dans la volonté de la FIA d’assurer l’équité technique sur la grille.
