À peine la Michelin 12H de Misano achevée le week-end dernier, les organisateurs de la Michelin 24H SERIES European Series sont déjà pleinement tournés vers la prochaine étape du calendrier : la très attendue Michelin 12H Paul Ricard, programmée pour le samedi 5 juillet.
Ce quatrième rendez-vous de la saison marquera le retour de la 24H SERIES sur le Circuit Paul Ricard, absent du calendrier depuis 2021. Et sans surprise, l’impatience est grande de retrouver ce circuit mythique du sud de la France, considéré comme l’un des plus beaux tracés pour l’endurance automobile.
Situé à proximité de Marseille et à un peu plus d’1h30 de Saint-Tropez, le tracé de 5,8 km et ses 15 virages sont un terrain de jeu idéal pour les courses de longue durée. Le Paul Ricard est également un ancien hôte du Grand Prix de France de Formule 1 et reste une référence en matière de sécurité et de spectacle.
Ce sera la cinquième visite de la 24H SERIES sur ce circuit, mais seulement la deuxième fois qu’elle s’y déroulera sur 12 heures, après trois éditions courues en 24 heures (2015, 2016 et 2017). L’équipe Herberth Motorsport y a brillé par le passé, avec trois victoires pour Porsche, dont la dernière en date en 2021.
Cette année, on attend environ 40 voitures sur la grille, réparties dans les catégories GT3, 992, GTX, GT4 et TCE-TCX. Au-delà de la bataille pour la victoire, cette manche aura une importance capitale puisqu’elle sera l’avant-dernière de la saison 2025, et pourrait bien jouer un rôle décisif dans la course aux titres.
Côté pilotage, le Paul Ricard est un tracé à la fois rapide et technique, réputé pour sa ligne droite du Mistral (1,8 km coupée par une chicane depuis 1990) et ses nombreuses zones de dépassement, notamment dans la chicane du départ, au Virage de l’Hôtel, à la Courbe de Signes et dans les derniers enchaînements. Les vastes dégagements en asphalte garantissent également un haut niveau de sécurité pour les équipages.
Le programme débutera dès le jeudi 3 juillet avec deux sessions de Track Day de 4 heures. Les essais libres et tests officiels suivront le vendredi 4 juillet, avant les qualifications programmées à 15h30. Le départ de la course sera donné le samedi 5 juillet à 10h00, pour une arrivée à 22h00.
Sous le soleil du sud de la France en plein été, cette course s’annonce comme l’un des temps forts de la saison 2025, mêlant performance, stratégie et spectacle.
