La Super Formula a organisé les 27 et 28 mai son premier test de développement carbone neutre (CN) de la saison sur le circuit de Sportsland SUGO. Les pilotes d’essai Yuji Kunimoto et Naoki Yamamoto ont pris part à ces essais, menés dans le cadre du programme visant à améliorer la performance des pneus de course tout en poursuivant les efforts en matière de développement durable.
Ce test s’inscrit dans le projet SUPER FORMULA NEXT50, qui porte deux objectifs : progresser vers une discipline neutre en carbone et renforcer l’aspect spectaculaire des courses.
Des matériaux et pneus écoresponsables en développement
La Super Formula utilise déjà des composants innovants pour réduire son empreinte carbone :
-
Des pièces en bio-composites développées par Bcomp, permettant de limiter de 75 % les émissions de CO₂ lors de la production.
-
Des pneus conçus par Yokohama Rubber, intégrant 45 % de matériaux recyclés et naturels.
Le test CN réalisé cette semaine visait à poursuivre cette démarche tout en travaillant à l’amélioration des performances des pneumatiques pour la saison.
Kunimoto pilotait la voiture de développement « Red Tiger » et Yamamoto la « White Tiger ».
Programme du test et premières conclusions
Le premier jour, une session d’une heure à partir de 11h a permis aux deux voitures d’évaluer les pneus slicks actuels :
-
Kunimoto a parcouru 20 tours
-
Yamamoto 19 tours
L’après-midi, un essai de deux heures a été dédié à l’évaluation de trois types de cassing (structure interne du pneu), avec 54 tours réalisés par chaque pilote.
Le deuxième jour, l’accent a été mis sur les pneus pluie. La piste a été arrosée artificiellement pour permettre deux sessions : 3 heures le matin, 2 heures l’après-midi.
-
Kunimoto a bouclé 107 tours
-
Yamamoto 109 tours
Outre les essais pneus, les deux pilotes ont également testé divers systèmes électroniques, capteurs et la maniabilité du volant.
Kunimoto, qui a parcouru 181 tours en deux jours, a confié :
« Nous avions interrogé les pilotes réguliers avant ce test pour recueillir leurs attentes, et nous avons travaillé en priorité sur ces points. Que ce soit sur pneus secs ou pneus pluie, même si tout n’est pas encore parfait, je crois qu’on voit la direction à prendre pour rendre les courses encore plus intéressantes. »
Il ajoute à propos des pneus pluie :
« On se concentre particulièrement sur la capacité à rouler en toute sécurité même si la pluie s’intensifie. Si les tests se poursuivent dans cette voie, nous aurons de bons résultats. »
De son côté, Yamamoto, après 182 tours, a déclaré :
« Ce test nous a permis d’identifier les sujets fondamentaux à travailler. On a comparé les pneus actuels avec les prototypes en développement et recueilli de précieux éléments pour l’avenir. En collaborant avec Yokohama, on souhaite proposer des pneus permettant à tous les pilotes de performer en toute confiance. »
Il poursuit :
« Courir à nouveau en Super Formula, sur les monoplaces et pneus actuels, m’a permis de mieux ressentir les sensations côté pilote et de pouvoir ainsi échanger de manière plus précise. J’aimerais rendre ces retours utiles à tous les pilotes du championnat. »
Prochains tests carbone neutre en vue
La Super Formula prévoit trois tests CN en 2025, le prochain se déroulera début septembre au Fuji Speedway.
