Le GT World Challenge Asia powered by AWS poursuit sa tournée en Asie du Sud-Est ce week-end, avec les 5e et 6e manches de la saison disputées sur le célèbre Chang International Circuit en Thaïlande.
Les champions en titre Bob Yuan et Leo Ye (Origine Motorsport) mènent actuellement le classement général après leurs victoires en Malaisie et en Indonésie. Mais leur avance n’est que de neuf points, en raison de la régularité du duo Anthony Liu / Dorian Boccolacci (Phantom Global Racing), auteur de trois podiums en quatre courses.
Le tracé thaïlandais, plus connu sous le nom de Buriram, en référence à la ville où il se situe, est un circuit de 4,554 km comportant 12 virages, homologué FIA Grade 1 et conçu par Hermann Tilke. Depuis la création du championnat en 2017, il a accueilli toutes les saisons sauf une.
Jusqu’ici, Mercedes-AMG, Porsche et Audi se sont partagés neuf des dix courses disputées sur ce circuit. Mais un coup d’œil au classement 2025 laisse penser que cette tendance pourrait être bousculée ce week-end.
Origine Motorsport et Phantom Global Racing ont dominé ce début de saison, mais l’équipage du Team KRC — Ruan Cun Fan et Maxime Oosten au volant d’une BMW — bouscule l’ordre établi grâce à quatre victoires consécutives en Silver-Am et des résultats solides en classement général, avec des points marqués lors de chaque course. Ils ne comptent que 19 points de retard sur Yuan et Ye, et 11 d’avance sur le Prince Jefri Ibrahim (JMR), vainqueur de la course 2 à Sepang mais décevant à Mandalika.
Derrière, Cheng Congfu et Yu Kuai pointent en sixième position au général, tout en menant le classement Silver, avec seulement quatre points d’avance sur Chen Weian et Deng Yi (Harmony Racing). Cheng, qui avait signé sa deuxième pole position de la saison en Indonésie, avait vu ses chances de victoire réduites par deux interventions de la voiture de sécurité.
Autre enjeu du week-end : Lu Wei devra écoper de la pénalité maximale de 15 secondes lors de la première course, suite à sa victoire à Mandalika aux côtés d’Alessio Picariello, remplacé à Buriram par Bastian Buus. Wei et Origine s’étaient imposés en Thaïlande l’an passé, mais devront probablement attendre la course 2 dimanche pour espérer rééditer cet exploit.
En Am Cup, aucune des quatre voitures engagées ne semble en mesure de viser la victoire au général, mais la catégorie reste très disputée cette saison. Chaque équipage à plein temps a remporté une des quatre premières courses. Alex Liu / Reinhold Renger (Elegant Racing) et Setiawan Santoso / Andrew Bentley (EBM) ont brillé à Mandalika, mais ce sont David Tjiptobiantoro / Christian Colombo (Garage 75) et Ben Porter (AMAC) qui mènent de justesse le classement avec seulement trois points d’écart.
Enfin, Yuan et Ye dominent également le classement du China Cup, avec 25 points d’avance sur Cheng et Yu.
Le plateau reste solide avec 30 voitures déjà vues en piste cette année, mais plusieurs changements de pilotes sont à signaler : Henk Kiks et Loris Spinelli s’associent chez Absolute Corse (#19 Lamborghini), le jeune Finlandais Elias Seppanen débute avec Winhere Harmony Racing, Hirobon fait son retour chez 5ZIGEN, et Patrick Pilet, vainqueur ici-même l’an dernier, retrouve le volant avec Absolute Racing.
Les essais officiels et séances libres débuteront les 29 et 30 mai, avant les qualifications et les courses retransmises en direct samedi et dimanche sur la chaîne YouTube GT World.
