DS Penske a vécu un samedi idéal, voyant Maximilian Günther exploiter à la perfection la stratégie de course. Après les arrêts obligatoires pour le PitBoost, l'Allemand a pris la tête de la course, disposant de plus de temps en Mode Attaque et d’une meilleure gestion d’énergie. Il a rapidement creusé l’écart pour s’assurer une large avance et remporter la victoire.
Alors que l’équipe s’apprêtait à célébrer la cinquième place de Jean-Éric Vergne — qui venait de dépasser le leader du championnat, Oliver Rowland — le Français a profité de sa réserve d’énergie supérieure pour doubler également Dan Ticktum et le rookie Taylor Barnard, et terminer deuxième, offrant ainsi un magnifique doublé à DS Penske.
Taylor Barnard, jeune débutant chez McLaren, s’est offert une très belle troisième place et le titre honorifique de Pilote du Jour. Quant à Oliver Rowland, il a dû se contenter de la cinquième position, notamment grâce à l’aide de son coéquipier Norman Nato, qui a tenté de contenir les poursuivants dans les derniers tours.
Dimanche, une nouvelle séance de qualifications et une autre course sont au programme.
Résumé de la course à Shanghai
Maximilian Günther s’élançait depuis la pole position et conservait la tête avant de laisser passer Pascal Wehrlein pour mener le peloton en début de course. Le pilote Porsche, décidé à réduire son retard au championnat, a vu son principal rival, Oliver Rowland, le doubler dès le deuxième tour pour prendre les commandes.
Pour Mitch Evans, la journée fut cauchemardesque : pénalisé de 60 places sur la grille, il a dû passer par les stands dès le départ. Jaguar a également vu Nick Cassidy, quatrième sur la grille, plonger en fond de classement après un accrochage dans l’entrée délicate de la ligne droite principale, percuté par Edoardo Mortara.
Malgré un rythme moyen, Rowland est resté en tête, tandis que Stoffel Vandoorne et Lucas di Grassi activaient le Mode Attaque au cinquième tour. Le début du sixième a failli tourner au drame pour Rowland, contraint de sortir de la piste après un contact, chutant à la quatrième place.
Alors que la course s’emballait, Robin Frijns et Nico Müller se sont invités aux avant-postes en activant le Mode Attaque. Müller fut le premier à s’arrêter pour son PitBoost au 12ᵉ tour, tandis que Rowland tentait de s’échapper à l’avant avec son Attack Mode, De Vries juste derrière lui. Les leaders sont passés par les stands au 16ᵉ tour, permettant à Wehrlein, encore en Mode Attaque, de prendre la tête.
En ressortant, Rowland se retrouvait sixième, mais grâce aux arrêts successifs de ses rivaux, il a rapidement repris les devants aux côtés de Günther, Wehrlein ayant profité de pistes dégagées pour rester dans la lutte.
Dans les dix derniers tours, la tension est montée d’un cran. Taylor Barnard a pris la tête à sept tours du drapeau à damier, avec les Nissan de Nato et Rowland juste derrière. Nato a laissé passer son coéquipier, mais n’a pas pu contenir Günther qui, avec son Attack Mode actif, revenait fort pour contester la victoire.
Et c’est ce qui s’est produit : à trois tours de l’arrivée, Günther a dépassé Rowland et, avec plus d’énergie et encore du Mode Attaque en réserve, s’est échappé. Barnard a tenté de prendre l’avantage sur Rowland, mais Nato l’a bloqué pour tenter d’équilibrer la gestion d’énergie.
Malgré cela, Rowland n’a pas réussi à conserver sa position face à Barnard, ni même face à Ticktum. La plus grosse surprise est venue de Jean-Éric Vergne, qui, revenu de l’arrière, a dépassé Rowland puis, dans le dernier tour et grâce à une meilleure gestion énergétique, a doublé tout le monde sauf son coéquipier Günther pour finir à une superbe deuxième place.
