Le pilote BMW Kevin Magnussen a déclaré qu’il « a hâte » de faire son retour aux 24 Heures du Mans après quatre ans d’absence, ajoutant que son expérience passée sur le Circuit de la Sarthe l’aidera lors de sa première participation dans la catégorie reine du FIA WEC.
Magnussen compte une participation précédente à la classique mancelle, en 2021, lorsqu’il avait rejoint son père Jan et Anders Fjordbach au sein du High Class Racing, au volant d’une Oreca 07 Gibson en catégorie LMP2.
Un second départ était prévu l’année suivante, cette fois avec Peugeot, mais le Danois a quitté le programme après avoir reçu l’opportunité de revenir en Formule 1 avec Haas en 2022.
Après la fin de cette aventure en F1, Magnussen est devenu pilote officiel BMW et a depuis participé à cinq courses avec le constructeur bavarois : les 24 Heures de Daytona, les 12 Heures de Sebring, ainsi que les trois premières manches du WEC à Losail (Qatar), Imola et Spa-Francorchamps.
Interrogé sur le fait que son double programme WEC / IMSA Michelin Endurance Cup lui donne une bonne base avant Le Mans, Magnussen a confirmé, tout en soulignant que son expérience passée au Mans sera précieuse :
« Je pense que oui. J’ai accumulé de l’expérience sur ces courses que j’ai faites. Le Mans, je l’ai déjà fait une fois donc je me sens mieux préparé que pour Spa où, venir pour la première fois dans un proto, c’est une grosse marche car c’est très différent de la F1. Donc au moins au Mans, j’ai cette expérience et maintenant cinq courses avec BMW et trois avec WRT. Je me sens bien, j’ai hâte. »
Le Danois a également souligné que les premières courses de la saison WEC lui ont permis de bien s’intégrer au sein de l’équipe WRT dirigée par Vincent Vosse :
« Franchement, dès le tout premier essai, ça s’est très bien passé. C’est une super équipe. Les gens ici sont vraiment fantastiques, ce sont de vrais passionnés de course, excellents dans ce qu’ils font. Je suis entre de très bonnes mains chez WRT. Je n’ai qu’une hâte : Le Mans. »
BMW prendra une décision pour la voiture n°20 après Le Mans
Lors des 6 Heures de Spa-Francorchamps, Magnussen faisait partie d’un duo au volant de la BMW M Hybrid V8 n°15 avec Raffaele Marciello, en raison de l’absence de Dries Vanthoor pris par l’IMSA WeatherTech Championship.
BMW devra gérer une situation similaire pour les 6 Heures de São Paulo en juillet, puisque Robin Frijns sera engagé en ABB FIA Formula E ce même week-end.
BMW et WRT ont ainsi pu tester à Spa le fonctionnement en duo, expérience jugée positive par Andreas Roos, patron de BMW M Motorsport :
« On a dit dès le début qu’on pouvait rouler à deux ou trois pilotes. Il y a des avantages et des inconvénients. L’inconvénient, c’est qu’il faut faire plus attention aux limites de piste, car elles sont comptabilisées par pilote et non par voiture. Mais nos pilotes ont bien géré, et d’un autre côté ils ont plus de temps de roulage. »
Roos a précisé qu’une décision pour São Paulo sera prise après Le Mans, d’autant que le conflit de calendrier avec l’IMSA sera moindre et que BMW dispose de pilotes expérimentés comme Marco Wittmann ou Philipp Eng pour éventuellement remplacer Frijns :
« On n’a pas encore décidé, mais après Le Mans on saura. On a des pilotes solides et disponibles, donc on verra ce qu’on fait. »
