Le patron de McLaren, Andrea Stella, a révélé que la compétitivité de l’écurie dans les portions lentes du circuit de Miami avait été un signal clair de ses chances à venir pour le Grand Prix de Monaco de Formule 1.
L’écurie de Woking s’est bien relevée après avoir été battue par Red Bull à Imola, avec Lando Norris décrochant la première victoire de McLaren à Monaco depuis 2008.
Si Ferrari semblait avoir l’avantage pendant les essais libres, avec Charles Leclerc en tête des trois séances, Norris a arraché la pole position décisive. Lors de la course, résistant à la pression de Max Verstappen, qui le freinait pour permettre à Leclerc de revenir, Norris a creusé l’écart en fin de course, franchissant la ligne avec trois secondes d’avance.
Malgré ce succès, qui représente la sixième victoire de McLaren en huit courses, le caractère particulier du tracé monégasque peut piéger même les voitures les plus dominantes. Pourtant, Stella a expliqué que les performances de la MCL39 dans les virages lents à Miami avaient déjà révélé son potentiel pour Monaco.
« Je pense que les évolutions que nous avons apportées à la MCL39 depuis la voiture de l’an dernier ont aidé à renforcer notre compétitivité à Monaco », a confié Stella aux médias.
« J’étais déjà assez optimiste après avoir vu à Miami que, dans la section comprenant la chicane et les virages serrés, nous étions systématiquement les plus rapides. Et cette portion est très représentative de ce qu’on retrouve à Monaco. »
En matière de développement, Stella explique que l’équipe a ciblé une amélioration dans les virages lents et une réduction de la dépendance à des réglages ultra-bas et rigides, qui peuvent être efficaces sur certains circuits mais pénalisants ailleurs.
« Nous voulions une voiture performante partout, même si, sur des circuits comme Imola, Suzuka ou Jeddah, nous ne sommes pas nécessairement au sommet. Le fait que la voiture fonctionne bien là où elle est censée être forte est un facteur clé. Bravo à l’équipe technique qui a rendu cela possible. »
Comment Monaco a validé l’optimisme de McLaren
Stella a également raconté que sa confiance dans la capacité de McLaren à contrer une Ferrari en forme à Monaco avait été confirmée dès les premiers tours de piste.
« On a été très rapides tout de suite, notamment Lando en P1, et progressivement Oscar aussi. Ils ont signé plusieurs meilleurs secteurs. On a vite été encouragés en voyant que la voiture se comportait bien. »
Il reconnaît cependant le solide historique de Ferrari à Monaco :
« Ils ont de bonnes références passées ici. Pour nous, c’est un vrai progrès de pouvoir nous battre sur ce type de tracé, et il était nécessaire d’explorer toutes les options de réglages pour trouver le bon compromis sur ce circuit très particulier. »
