Le Toyota Gazoo Racing World Rally Team entame la saison européenne de rallyes sur terre avec la Rallye du Portugal (15-18 mai 2025). Le but est de poursuivre leur série de succès en Championnat du Monde des Rallyes (WRC). Cette saison, Toyota a remporté les quatre premiers rallyes, dont une victoire dominante lors du Rallye Islas Canarias, où les quatre véhicules de l'équipe ont terminé aux quatre premières positions. En championnat des constructeurs, Toyota mène sans partage avec 51 points d'avance.
Le team se prépare maintenant pour la première des sept épreuves de la saison sur des routes en terre. Les trois premières auront lieu successivement au Portugal, en Sardaigne et en Grèce. Ces trois événements partagent une caractéristique commune : un mélange de sols durs et caillouteux et des températures potentiellement élevées, qui représentent un défi pour les voitures, les pneus et les équipes. Le Portugal, en particulier, offre des parcours rapides et techniques, avec un sol qui peut devenir plus dur et plus rocailleux à mesure que la course avance.
Un nouveau look pour le GR Yaris Rally1 Team
Lors des prochaines rallyes, l’équipe GR Yaris Rally1 arborera une nouvelle livrée estivale. La couleur noire habituelle cède la place à un argent clair, ce qui permet au véhicule de mieux supporter les fortes températures en limitant la chaleur à l'intérieur.
Toyota alignera cinq véhicules lors de la Rallye du Portugal. Trois des pilotes ont déjà remporté cette épreuve : Elfyn Evans, vainqueur de la Rallye 2021, mène actuellement le championnat des pilotes avec 43 points d'avance sur son coéquipier Kalle Rovanperä, qui a remporté la course en 2022 et 2023. Sébastien Ogier a décroché en 2024 son sixième succès au Portugal, devenant ainsi le pilote le plus titré de cette épreuve. Takamoto Katsuta a montré de bonnes performances lors des éditions précédentes, tandis que le pilote Toyota Sami Pajari a déjà remporté la version Junior WRC de la Rallye du Portugal. En catégorie Rallye2, l’équipe GR Yaris participera avec un nombre record de 16 véhicules.
Le parcours de la Rallye du Portugal
Bien que la majeure partie de la rallye se déroule dans le nord du pays, autour de la deuxième ville du Portugal, Porto, l'événement débutera le jeudi soir dans le centre historique de Coimbra. Le parc d'assistance se trouvera près de Matosinhos. Le vendredi, les pilotes participeront à une Super-Spéciale à Figueira de Foz. Ce même jour, ils devront enchaîner un véritable marathon de quatre épreuves chronométrées autour d'Arganil, avec deux arrêts de service, puis deux autres épreuves à Sever do Vouga, près d'Aveiro, avant de retourner vers Porto. Samedi, trois épreuves classiques se dérouleront au nord-est de Porto, et la journée se clôturera par une Super-Spéciale sur le circuit de rallycross de Lousada. Le dimanche, une session de test en trois parties, à effectuer deux fois, précédera la célèbre épreuve de Fafe, qui clôturera la rallye.
Les impressions de Jari-Matti Latvala
« Le résultat à la Rallye Islas Canarias a été fantastique pour notre équipe et nous donne une grande confiance pour les trois prochains rallyes difficiles sur terre », déclare Jari-Matti Latvala, le directeur de l’équipe. « La nouvelle livrée estivale aidera à garder les voitures un peu plus fraîches, ce qui permettra à nos équipes de se sentir plus à l'aise. Les spéciales au Portugal sont agréables à conduire, mais par temps chaud et sec, la gestion des pneus sera cruciale, surtout sur les parcours plus durs du vendredi. Pour ma part, je vivrai une semaine excitante avec ma saison historique au volant de ma Toyota Celica ST185. J'ai hâte de la conduire à Antibes sur certaines des anciennes routes du Rallye Monte-Carlo. Mais je suivrai aussi de près les temps des étapes au Portugal, car je sais que Juha Kankkunen fait un excellent travail pour encadrer l'équipe et les pilotes. »
