Kimi Antonelli a pris la défense de Max Verstappen, expliquant que « les gens ont une fausse image » du pilote Red Bull. Le Néerlandais, figure aussi admirée que clivante depuis une décennie en Formule 1, est souvent critiqué pour son pilotage agressif et sans compromis. Pourtant, selon le jeune pilote italien, Verstappen est un personnage bien différent en dehors des circuits.
Avant son tout premier Grand Prix à domicile à Imola, le rookie de Mercedes a confié à La Gazzetta dello Sport qu’il partage plusieurs centres d’intérêt avec le triple champion du monde. On les aperçoit d’ailleurs régulièrement ensemble dans le paddock.
« Je pense que parfois les gens se trompent sur Max », déclare Antonelli, 18 ans.
« Sur la piste, c’est une bête, mais en dehors, c’est quelqu’un de très sympa. Il aime beaucoup le GT et les courses sur simulateur, donc on a pas mal de choses en commun. »
Le soutien du public italien pour Antonelli à Imola
Comme Verstappen avant lui, Antonelli incarne une jeune pépite du paddock. Si le Néerlandais est devenu un talent générationnel, l’Italien espère suivre ses traces. Les débuts sont prometteurs : il vient tout juste de devenir le plus jeune poleman de l’histoire du championnat, toutes qualifications confondues.
À Imola, il pourra compter sur le soutien de ses proches et de nombreux supporters. Originaire de Bologne, située à proximité du circuit, Antonelli se réjouit de voir sa famille et ses amis dans les tribunes.
« Ma famille, mes meilleurs amis et mes camarades de classe seront là », confie-t-il.
« Puisque je ne peux pas venir les voir, je me suis dit que ce serait mieux de les inviter sur le circuit. »
