Alors qu’il a beaucoup progressé sur ovale ces dernières semaines, Shane Van Gisbergen a rappelé à tout le monde ce samedi que les circuits routiers restent son terrain de prédilection. Au volant de la Chevrolet n°88 SafetyCulture de Trackhouse Racing, le pilote néo-zélandais a signé la pole position du Viva Mexico 250, première course de NASCAR Cup Series organisée hors des États-Unis depuis 1958.
Sur le tracé de 2,42 miles de l’Autódromo Hermanos Rodríguez, Van Gisbergen a réalisé un tour en 92,776 secondes (93,904 mph), décrochant ainsi sa deuxième pole en NASCAR Cup Series, et devenant seulement le troisième pilote de l’histoire à obtenir ses deux premières poles sur circuit routier après Tyler Reddick et la légende Dan Gurney.
"C'est génial", a réagi Van Gisbergen. "Vraiment une super perf' pour nous. Très bonne position pour demain. Je suis excité, c'est vraiment cool."
C'est aussi la quatrième pole pour Trackhouse Racing, les trois dernières ayant été décrochées sur trois circuits routiers différents et avec trois pilotes différents.
La séance qualificative, initialement prévue sur 45 minutes, a été écourtée à 28 minutes en raison de la météo. Ryan Preece a créé la surprise en se qualifiant deuxième, réalisant ainsi le meilleur départ de sa carrière sur un circuit routier. Ross Chastain, coéquipier de Van Gisbergen et poleman à Watkins Glen en septembre dernier, partira troisième, devant Ty Gibbs et Michael McDowell.
Le top 10 est complété par Kyle Larson (6ᵉ), Todd Gilliland (7ᵉ), AJ Allmendinger (8ᵉ), Joey Logano (9ᵉ) et Daniel Suarez (10ᵉ).
Parmi les autres pilotes notables : Kyle Busch (11ᵉ), Chase Elliott (12ᵉ), Josh Berry (13ᵉ), Ryan Blaney (18ᵉ), Tyler Reddick (22ᵉ), William Byron (27ᵉ), Brad Keselowski (30ᵉ) et Christopher Bell (31ᵉ).
Ryan Truex, qui remplace Denny Hamlin resté auprès de son nouveau-né, a signé le 36ᵉ temps.
Le Viva Mexico 250 se tiendra ce dimanche 15 juin à 21h (heure française).
