Yuki Tsunoda a vivement critiqué la décision des commissaires après avoir écopé d’une pénalité de 10 places sur la grille pour avoir dépassé sous régime de drapeau rouge lors des essais libres 3 du Grand Prix du Canada de Formule 1.
Le pilote Red Bull a été sanctionné pour avoir dépassé la McLaren endommagée d’Oscar Piastri dans la longue ligne droite arrière du Circuit Gilles-Villeneuve pendant la dernière séance d’essais libres.
Le leader du championnat avait heurté le mur des champions avec sa roue arrière-droite, provoquant des débris sur la piste et déclenchant un drapeau rouge.
« À mon avis, je ne mérite pas cette pénalité », a déclaré Tsunoda aux médias.
« Je ne savais pas ce qu’ils attendaient de moi. Oscar roulait à 80 km/h tout à gauche pour éviter les collisions, ce qu’il a bien fait. Mais rester derrière une voiture endommagée et attendre qu’elle rentre aux stands, c’est juste prendre le risque de recevoir des débris. »
Les commissaires intransigeants
Le règlement interdit formellement toute manœuvre de dépassement sous drapeau rouge, mais le Japonais estime que les circonstances exceptionnelles auraient dû être prises en compte.
« Je suis passé tout à droite, j’ai vérifié qu’il n’y avait personne devant Oscar ni derrière moi et j’ai dépassé à une vitesse raisonnable de 170 km/h, soit la moitié de notre vitesse habituelle. Et je prends une pénalité… 10 places, c’est ridicule. La voiture d’Oscar était endommagée et roulait très lentement, je ne mérite pas ça. »
Les commissaires ont pourtant estimé qu’il n’y avait pas de circonstances atténuantes.
Un week-end compliqué pour Tsunoda au Canada
Déjà en difficulté tout le week-end au volant de sa RB21, Yuki Tsunoda a terminé dernier des EL3. Qualifié 11e en Q2, il n’a pas pu rejoindre la Q3 contrairement à son coéquipier Max Verstappen, auteur du 2e temps.
Avec cette pénalité, le Japonais s’élancera depuis la dernière place, pour la deuxième fois cette saison après le Grand Prix d’Espagne.
« Ce n’est pas une situation que je vis souvent. Les deux dernières saisons, ça ne m’est quasiment jamais arrivé. Et franchement, ce n’est pas une expérience agréable. »
Il s’agit de la cinquième fois cette saison que Tsunoda échoue à se qualifier en Q3, peinant toujours à s’adapter à une RB21 capricieuse.
Ses essais libres 3 perturbés par un problème de freins ont encore davantage compromis son week-end et sa confiance au volant.
« Sur un circuit comme celui-ci, c’est en FP3 qu’on construit sa confiance. Perdre cette séance alors que je n’ai pas encore une totale confiance dans la voiture, ce n’est pas idéal. Dans la VCARB (ex-AlphaTauri), je connaissais la voiture et manquer une séance n’était pas si grave. Mais ici, c’est beaucoup plus pénalisant. »
Quelques points positifs malgré tout
Le pilote de 25 ans reste tout de même optimiste, après l’installation de nouvelles pièces pour aligner sa monoplace sur celle de Max Verstappen.
« C’était mieux. Il y a du potentiel dans la voiture. Même lors de mon dernier tour en Q2, je sais exactement dans quels virages je peux encore progresser. »
