L’ancien pilote de Formule 1 Robert Kubica a révélé que des problèmes persistants de rétrogradage sur sa Ferrari ont rendu la course particulièrement délicate lors de sa victoire aux 24 Heures du Mans.
Kubica, associé à Phil Hanson et Yifei Ye dans la Ferrari 499P LMH n°83 du team AF Corse, a remporté l’épreuve en bataillant une bonne partie de la course face aux Ferrari d’usine officielles.
Cependant, leur voiture a été gênée pendant toute l’épreuve par des soucis de boîte de vitesses que l’équipage a dû gérer.
« Le problème a duré pendant les 24 heures », a expliqué Kubica. « Malheureusement, c’est arrivé avec la boîte de vitesses prévue pour la course.
On pensait que c’était un souci de réglages, mais ce n’était pas le cas. C’était vraiment compliqué, surtout dans certains virages.
La voiture était à la limite et ça rajoutait du stress. On a essayé d’adapter notre style de pilotage, de modifier les pressions de freinage… mais au final, on masquait le problème sans pouvoir vraiment le résoudre. »
Outre les problèmes mécaniques, Kubica et ses coéquipiers ont aussi vécu quelques échanges tendus à la radio alors que les trois Ferrari se disputaient les positions en piste, une situation que le Polonais a qualifiée de « risque inutile ».
Malgré tout, Kubica a franchi la ligne d’arrivée au volant de la Ferrari jaune, offrant à la marque au Cheval Cabré un troisième succès consécutif au classement général.
Il a passé plus de trois heures et demie dans la voiture pour conclure la course, réalisant un quintuple relais.
« Après 35 heures sans dormir, c’est facile de faire des erreurs, mais à 40 ans je me sentais encore en bonne forme et je suis heureux d’avoir contribué à cette victoire », a-t-il ajouté.
Kubica avait frôlé la victoire dès son premier Le Mans en 2021, lorsque sa voiture LMP2, qu’il partageait déjà avec Yifei Ye et Louis Delétraz, avait abandonné alors qu’elle menait dans le dernier tour à cause d’un problème de capteur d’accélérateur.
« C’est un jour très spécial, je ne m’attendais pas à gagner », a confié Kubica. « Quand je suis venu ici pour la première fois en 2021, je me suis senti comme un enfant qui découvre quelque chose de nouveau, un feeling que je n’avais pas ressenti depuis mes années de karting.
Dès ce moment-là, je savais que mon objectif serait de revenir pour essayer de gagner un jour. »
