Yuki Tsunoda (Red Bull) a pris le départ du Grand Prix d’Espagne depuis la voie des stands et a terminé 13ᵉ à l’arrivée. Le Japonais a tenté une stratégie agressive en utilisant ses trois trains de pneus tendres neufs restants, mais cela n’a pas suffi pour décrocher les points. Après la course, Tsunoda a reconnu : « Nous avons progressé, mais pas autant que je l’espérais. »
Un départ depuis la voie des stands après des changements de réglages
Dernier en qualifications, Tsunoda et son équipe ont pris la décision de modifier l’aileron arrière et les réglages de suspension de sa monoplace avant la course, ce qui l’a obligé à prendre le départ depuis la voie des stands.
Alors que les 18 voitures sur la grille choisissaient les pneus tendres, Tsunoda s’élançait en pneus mediums, censés durer plus longtemps. Pourtant, il rentrait au stand après seulement 8 tours pour chausser des tendres. La suite de la course se déroulait avec un enchaînement de relais en pneus tendres, qui lui permettait un temps de remonter jusqu’à la 12ᵉ place.
Un Safety Car et une fin de course difficile
Au 54ᵉ tour, Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) était contraint à l’abandon suite à un problème mécanique, provoquant l’entrée en piste de la voiture de sécurité. Tsunoda en profitait pour passer un train de pneus tendres usés. Mais à la reprise, il ne parvenait pas à dépasser ses adversaires et franchissait la ligne 14ᵉ, avant de gagner une position grâce à une pénalité de 10 secondes infligée à Oliver Bearman (Haas), ce qui lui permettait de terminer 13ᵉ.
Tsunoda : « La voiture s’est améliorée mais pas au niveau espéré »
Après la course, le pilote japonais dressait un constat mitigé :
« Le rythme n’était pas à la hauteur de nos attentes, même si ce n’était pas catastrophique comparé aux voitures du milieu de peloton. Aujourd’hui, il y avait le potentiel pour marquer des points, c’est donc un peu frustrant. »
Il a toutefois remercié son équipe pour son soutien et les efforts faits sur les réglages, même s’il avoue « ne pas avoir vraiment ressenti de différence ».
En vue du GP du Canada, Tsunoda se rendra à l’usine pour des séances de simulateur :
« J’ai hâte d’y être. Ce sera surtout utile pour l’équipe, car on ne peut pas tout tester sur la voiture en piste, alors le simulateur permet de valider certaines choses. »
Il espère ainsi que les ingénieurs trouveront un réglage plus en phase avec son style de pilotage.
Un week-end étrange et mitigé pour Tsunoda
Yuki a également reconnu que ce Grand Prix d’Espagne avait eu quelque chose de particulier pour lui :
« C’était étrange, je n’arrivais pas à trouver mes marques. Je ne vais pas trop y penser. Mais hormis ce week-end, je suis globalement satisfait de mon rythme cette saison. »
Enfin, il admet qu’il lui reste encore du chemin à parcourir pour atteindre le niveau de Max Verstappen :
« Pour atteindre son niveau, je dois encore progresser. Il réussit à tirer quelque chose en plus de la voiture, notamment dans les dernières fractions de seconde en qualifications. Je n’ai pas encore totalement confiance dans la monoplace pour aller chercher ces ultimes dixièmes. »
