Scénario incroyable ce week-end en NASCAR Xfinity Series : alors qu’il ne restait que 22 minutes en qualifications, Daniel Suárez a violemment heurté le mur dans le virage 11 au volant de la Chevrolet n°9 de JR Motorsports. Le Mexicain, qui effectuait son premier tour rapide, a perdu le contrôle après avoir bloqué les roues avant à l’entrée du virage, envoyant sa voiture s’écraser de face contre les barrières.
La partie avant de la voiture a été complètement détruite, mais Suárez a tout de même réussi à repartir au ralenti jusqu’aux stands. À la radio, il a rapidement signalé à son équipe : « J’ai bloqué les roues à l’entrée. »
Suárez a été contraint de passer par un châssis de secours et de s’élancer depuis le fond de grille, avec très peu de temps pour préparer cette voiture avant le départ de la course prévu quelques heures plus tard.
Après avoir passé un contrôle médical, le pilote s’est montré lucide :
« Je ne veux blâmer personne. J’ai probablement trop fait confiance à la voiture. En essais, j’avais une pédale de frein longue, on hésitait à réparer ou à tenter quand même les qualifs. J’ai freiné comme d’habitude, mais la pédale s’est enfoncée. Désolé pour toute l’équipe JR Motorsports. »
Malgré ce coup dur, Daniel Suárez ne s’est pas laissé abattre. Il a déclaré être confiant dans le potentiel de la voiture de réserve : « Elle sera aussi bonne que l’autre. »
Et il a eu raison d’y croire, puisqu’il a réussi l’exploit de remporter la course Xfinity ce samedi, après être parti du fond de la grille ! Un succès d’autant plus fort qu’il s’agissait de son premier départ en Xfinity Series cette saison, dans une discipline où il fut champion en 2016.
Pendant ce temps, son coéquipier Connor Zilisch s’est offert la pole position, au volant de la Chevrolet n°88.
