Adam Shepherd a parfaitement rebondi après son exclusion lors de la Course 2 pour décrocher une deuxième victoire du week-end en TCR UK dans une finale mouvementée à Croft, marquée par l’abandon spectaculaire d’un prétendant au titre.
Au départ, Steve Laidlaw a pris le meilleur envol pour s’emparer de la tête devant Shepherd, tandis que Callum Newsham tentait lui aussi de s’infiltrer au premier virage. Malgré des dégâts encore visibles sur sa voiture à la suite de l’incident qui l’avait contraint à l’abandon en Course 2, Laidlaw se retrouvait sous la pression immédiate de Shepherd, dans une lutte à quatre pour le commandement, avec Newsham et Sam Laidlaw, suivis de près par Brad Hutchison.
Mais dès le deuxième tour, le scénario a basculé. Alors que Shepherd préparait une attaque en sortie des Jim Clark Esses, Laidlaw a perdu le contrôle de l’arrière de sa voiture dans Barcroft, allant violemment percuter le mur de pneus. Shepherd a dû freiner brutalement pour l’éviter. Le choc a été impressionnant, Laidlaw frôlant même de passer par-dessus les barrières. La direction de course a déployé la voiture de sécurité et la course a été interrompue pour réparer les protections.
Dans le même tour, Alex Jones, au volant de sa Volkswagen Gen1, est lui aussi sorti de la piste à la sortie de la chicane, terminant sa course près de Tower Bend. Finn Leslie a connu des soucis mécaniques sur la grille du restart et n’a pas pu repartir.
À la relance, dix voitures seulement prenaient le départ, Shepherd conservant l’avantage sur Newsham et Sam Laidlaw. Shepherd a rapidement creusé l’écart tandis que derrière, Hutchison restait en embuscade en quatrième position. La lutte pour la cinquième place opposait Harry Bloor et Gregory Saunders.
Saunders a gardé la position jusqu’au quatrième tour, moment où Bloor a tenté un dépassement tardif dans l’épingle. Les deux pilotes se sont accrochés dès le virage suivant à Clervaux, finissant ensemble dans le bac à gravier et provoquant une nouvelle intervention de la voiture de sécurité.
Lors de la reprise au huitième tour, la situation a été confuse lorsque Shepherd a semblé doubler la voiture de sécurité avant qu’elle n’entre réellement dans la voie des stands. Mais cela n’a pas empêché le pilote Cupra de s’envoler et de signer une victoire nette.
Callum Newsham a conservé sa deuxième place malgré la pression de Sam Laidlaw, conservant ainsi la tête du championnat. Hutchison a franchi la ligne en quatrième position, isolé mais loin devant George Jaxon, cinquième.
Jordan Kerridge a pris la sixième place en résistant à Mark Smith, tandis que Will Beech a complété les huit premiers classés.
Prochaine manche du TCR UK : Oulton Park, le 5 juillet.
