Antonelli savoure son premier podium en F1 : "C’était encore mieux que ce que j’avais imaginé"

« Cela signifie énormément pour moi », a déclaré Andrea Kimi Antonelli, âgé de seulement 18 ans, en conférence de presse après la course. « Surtout après ce triple week-end difficile. Ça avait un peu entamé ma confiance, donc c’était la meilleure manière possible de réagir. »

Un bon départ, où il a dépassé Oscar Piastri, a été déterminant pour ce résultat. En fin de course, Antonelli a de nouveau ressenti la pression lorsque l’Australien est réapparu dans ses rétroviseurs.
« Je n’attendais qu’une chose : que la course se termine vite, » a-t-il confié avec un sourire. « Je comptais les tours, parce que c’était très stressant. Lors du dernier relais, j’avais un peu trop attaqué pour essayer de suivre Max, et ça a abîmé mon pneu avant gauche. Les derniers tours ont été compliqués, surtout quand Oscar se rapprochait de plus en plus et qu’il est entré dans la zone DRS. Il a même tenté de me doubler au premier virage. J’ai vraiment dû me battre pour le garder derrière. »

Ce podium arrive à un moment idéal pour Antonelli, qui a dû s’adapter au cours de sa première saison en Formule 1.
« Ça m’aide clairement à retrouver de la confiance. Je sais qu’il me reste encore beaucoup de travail, notamment en qualifications : je dois être plus performant dès le début des séances. Mais on progresse dans la bonne direction. L’équipe fait un travail fantastique, et George m’aide énormément à continuer d’apprendre et de progresser. L’ambiance est excellente, et j’espère qu’on pourra maintenir cette dynamique pour les prochaines courses. »

Sa toute première expérience sur le podium restera, comme on peut l’imaginer, inoubliable.
« C’était encore mieux que ce que j’avais imaginé. Quand je suis monté sur le podium et que j’ai entendu le public applaudir, j’en ai eu des frissons. C’est un moment que je n’oublierai jamais. Ça te donne une énergie incroyable. C’est une sensation qu’on ne peut trouver nulle part ailleurs… et on en veut tout de suite plus. Maintenant, l’objectif est de rester sur cette dynamique et de remonter sur le podium le plus souvent possible. Et, pourquoi pas, décrocher ma première victoire. On ne sait jamais. »