Mike Rockenfeller a qualifié sa victoire en compagnie de Seb Priaulx dans la catégorie GTD Pro lors du Chevrolet Detroit Sports Car Challenge samedi, de « grand combat » dans la « ville de Ford ».
Les pilotes de la Ford Mustang GT3 n°64, engagée par Multimatic Motorsports, ont remporté leur toute première victoire avec la marque, quelques mois seulement après la victoire historique de leurs coéquipiers lors de la Rolex 24 à Daytona en janvier.
Cette victoire marque aussi la première de Rockenfeller en IMSA WeatherTech SportsCar Championship depuis 2017.
« C’est vraiment génial, » a-t-il déclaré. « Ça faisait longtemps. Ça montre à quel point c’est difficile. Il faut avoir le bon package, la bonne équipe et la bonne voiture en tant que pilote.
« Heureusement, nous avions tout ça cette semaine à Detroit. Partir de la pole, c’est évidemment l’idéal, surtout dans une course en ville. C’est la meilleure position, comme on le sait tous. Malgré tout, beaucoup de choses peuvent arriver avec les phases de voiture de sécurité. Notre arrêt aux stands a été le moment crucial. Nous sommes rentrés juste à temps, avec environ 14 secondes pour le faire, c’était parfait.
« Ensuite, j’ai essayé de faire la Mustang la plus large possible pour garder ces voitures sous drapeau jaune derrière moi. »
Interrogé sur sa capacité à maintenir l’écart face à la Corvette Z06 GT3.R n°3 de Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports pilotée par Alexander Sims, Rockenfeller a reconnu que la Corvette poussait « très fort ».
« Comme on le sait en IMSA, ça peut devenir chaotique et, bien sûr, j’étais content de voir arriver les prototypes parce que la Corvette poussait vraiment derrière moi, et je savais que cela allait me donner des opportunités pour creuser l’écart, » a-t-il expliqué.
« Ça a bien fonctionné pour moi. J’avais l’impression d’être dans la ville de Ford ! Bien sûr, comme vous pouvez l’imaginer, nous sommes en compétition avec tout le monde, mais c’est vraiment super pour Ford d’avoir la Corvette derrière nous. Je pense que vous savez tous que c’est un grand duel entre les deux marques, et clairement, nous sommes très heureux aujourd’hui. »
Seb Priaulx, auteur de la pole, a contrôlé la première moitié de la course
Priaulx, parti de la pole, a mené la première moitié de cette course de 100 minutes en ville, offrant à Multimatic un deuxième succès consécutif à Detroit.
« Pour moi, c’était surtout de garder la voiture propre pour Mike, » a-t-il expliqué. « C’était la meilleure position pour aborder le virage 1 avec de l’air libre, et je pense que j’ai bien chronométré mon départ, donc j’en suis content.
« Il fallait juste éviter les murs, ce que j’ai réussi à faire. La course a été assez fluide, avec seulement un drapeau jaune pendant mon relais.
« Après ça, Mike a fait un travail fantastique. Je lui ai passé la voiture et il l’a amenée à une superbe place pour nous.
« Je suis vraiment content de comment ça s’est passé. Je ne peux pas assez remercier Ford et Multimatic de nous avoir donné une super voiture ce week-end. »
