Inter Europol Competition a décroché la victoire en LMP2 aux 24 Heures du Mans, grâce à une superbe remontée de Nick Yelloly après un drive-through tardif, s’imposant aux côtés de Jakub Smiechowski et Tom Dillmann.
Partie de la deuxième position sur la grille, l’Oreca 07 Gibson n°43 d’Inter Europol s’est rapidement emparée de la tête de la catégorie avant la fin de la première heure, profitant notamment des difficultés de la voiture pole position, la n°29 de TDS Racing, qui a perdu du terrain après le relais initial de Mathias Beche.
Un duel Inter Europol / VDS Panis Racing jusqu’au bout de la nuit
Avec Esteban Masson et Franck Perera effectuant une belle remontée depuis la 11e place, VDS Panis Racing s’est rapidement imposée comme la principale rivale d’Inter Europol. Les deux voitures se sont échangé la tête de la catégorie tout au long de la soirée et de la nuit.
Alors que la n°43 d’Inter Europol semblait en mesure de contrôler l’écart jusqu’à l’arrivée, Nick Yelloly a écopé d’un drive-through pour non-respect des limites de piste. Cette pénalité a temporairement permis à la VDS Panis n°65 de Masson de repasser en tête… avant de soudainement perdre de la performance en fin de course.
Profitant de pneus neufs et d’un rythme supérieur, Yelloly est ressorti des stands et a foncé vers la tête, dépassant la voiture de VDS Panis pour reprendre les commandes dans les 20 dernières minutes. Il franchira la ligne avec près de deux minutes d’avance.
La course de l’écurie polonaise s’est révélée plutôt limpide, hormis un changement de nez de la voiture suite à une sortie de piste dans les graviers pour Smiechowski en milieu de course.
Cette victoire marque le deuxième succès d’Inter Europol en LMP2 au Mans en trois ans.
AO by TF s’offre la victoire en Pro-Am et le podium LMP2
En plus de décrocher la troisième place au général en LMP2, AO by TF a largement dominé la catégorie Pro-Am avec son Oreca surnommée ‘Spike the Dragon’, emmenée par PJ Hyett, Dane Cameron et Louis Delétraz.
Après un départ en troisième position Pro-Am et huitième au général, la voiture s’est rapidement hissée en tête de la catégorie après la collision entre RLR M Sport (Patrick Pilet) et Algarve Pro Racing en début de course. AO by TF n’a plus jamais lâché cette position jusqu’à l’arrivée.
Le top 6 et les faits marquants
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4e en LMP2 : Iron Lynx-Proton n°9 (Jonas Ried, Maceo Capietto, Reshad De Gerus), malgré un drive-through en fin de course pour limites de piste.
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5e : TDS Racing n°29, qui termine deuxième en Pro-Am.
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6e : Proton Competition n°11, qui complète le podium Pro-Am.
Dans l’ensemble, la catégorie LMP2 a connu une course plutôt stable avec peu d’incidents majeurs et peu d’abandons.
Abandons et incidents notables
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RLR M Sport (un temps leader) a été contraint à l’abandon après une collision avec Algarve Pro Racing n°25 pilotée par Matthias Kaiser.
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IDEC Sport a vécu un cauchemar avec ses deux voitures (n°18 et n°28), contraintes à l’abandon après avoir chacune perdu une roue en piste.
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Nielsen Racing a provoqué le seul Safety Car de la course lorsqu’un crash de Cem Bolukbasi à Tertre Rouge dans la nuit a interrompu la longue période de roulage sous drapeau vert.
