James Yu Kuai a réalisé un dépassement spectaculaire à l’extérieur de Deng Yi dans le dernier tour pour décrocher sa première victoire de la saison en GT World Challenge Asia powered by AWS, sur le circuit de Chang International en Thaïlande. C’est également le premier succès de l’année pour Franky Cheng Congfu et l’écurie FAW Audi Sport Asia Team Phantom.
Une heure plus tôt, ces deux mêmes voitures de la catégorie Silver, alors aux mains de Luo Kailuo (parti en pole) et Cheng, étaient entrées en contact dès le départ. Heureusement, les dégâts étaient légers et les deux voitures ont pu continuer, offrant un final haletant.
La paire Lu Wei / Bastian Buus complète le podium au général et s’impose en Pro-Am avec la Porsche #4 d’Origine Racing après une neutralisation sous Safety Car ayant regroupé le peloton.
Carambolage dès le départ
Le premier tour a été chaotique et a éliminé plusieurs favoris, dont Anthony Liu Xu (Phantom) et Rio Ma (Uno), partis respectivement 2e et 4e, tandis que la BMW Team KRC, référence en Silver-Am cette saison, a également été victime d’un tête-à-queue dans les premiers virages.
Dans ce chaos, Team 5Zigen et son duo Hiromasa ‘Hirobon’ Kitano / Yu Kanamaru en ont profité pour remporter leur première victoire en Silver-Am, terminant 6e au général derrière la Corvette #99 de JMR et la seconde Audi de FAW Audi Sport Asia Phantom.
Duel au sommet et finish mémorable
Après les arrêts au stand et une pénalité de 5 secondes pour Audi Sport Asia à cause d’un départ anticipé de Cheng, les deux voitures Silver se sont retrouvées séparées par à peine 2-3 secondes. Derrière, les batailles entre Giancarlo Fisichella, Buus, Patrick Pilet et Ben Green ont permis aux leaders de prendre de l’air.
À trois tours de l’arrivée, Yu Kuai s’est calé dans le sillage de Deng Yi, et c’est dans le dernier tour qu’il a porté son attaque décisive : mieux sorti du virage 3, il a plongé à l’extérieur dans le rapide gauche suivant, maintenant son rythme malgré une excursion sur le vibreur. Un dépassement d’anthologie digne de remporter n’importe quelle course.
Classement final ajusté
Une pénalité pour infraction lors du pitstop a fait reculer la Ferrari LM Corsa, tandis qu’un drive-through converti en pénalité post-course a également relégué la Porsche Absolute.
Ainsi, la 5e place est revenue à l’autre Audi Sport Asia partagée par Bao Jinlong et Markus Winkelhock, partis 18e. Hirobon / Kanamaru (Nissan 5Zigen) complètent le top 6 et deviennent les premiers, hors Ruan Cunfan / Maxime Oosten, à remporter une manche en Silver-Am cette année.
La BMW Team KRC a limité les dégâts en se battant jusqu’à la 9e place après son tête-à-queue du premier tour. Elle termine derrière la Mercedes Craft-Bamboo de Cao Qi / Daniel Morad (endommagée dans l’accrochage au départ) et la Lamborghini Absolute Corse de Henk Kiks / Loris Spinelli.
Enfin, Kiyoshi Uchiyama / Tsubasa Kondo se classent 10e au général et 3e en Silver-Am avec leur Porsche Center Okazaki 911.
