Aprilia n’a pas retrouvé à MotorLand la domination affichée lors de ses meilleurs week-ends de la saison, mais Massimo Rivola quitte le Grand Prix d’Aragon avec de solides motifs de satisfaction. Marco Bezzecchi a décroché la pole position avant de monter deux fois sur la troisième marche du podium, en Sprint puis en Grand Prix.
Le patron d’Aprilia reste néanmoins parfaitement conscient de la hiérarchie observée en Aragon. Sur un circuit historiquement favorable à Ducati et surtout à Marc Márquez, Rivola reconnaît que l’Espagnol reste la grande référence dans la lutte pour le championnat. Et plutôt que de chercher à minimiser sa domination, l’Italien estime qu’Aprilia doit apprendre de celui qu’il considère comme l’un des plus grands pilotes de l’histoire.
Deux podiums et une pole pour Bezzecchi
Aprilia arrivait à MotorLand après un Grand Prix de Grande-Bretagne particulièrement convaincant.
En Aragon, la situation était différente.
Rivola savait que les caractéristiques du circuit seraient moins favorables à la RS-GP et que Marc Márquez serait particulièrement difficile à battre sur l’un de ses tracés de prédilection.
Dans ces conditions, le bilan de Marco Bezzecchi reste très positif.
L’Italien a notamment réussi à décrocher la pole position, avant de terminer troisième des deux courses du week-end.
« Évidemment, il faut tout remettre en perspective. L’idéal, c’est Mugello : parfait, c’est lorsque vous terminez premier et deuxième avec toutes les Aprilia devant. Ici, nous savions que nous serions davantage sur la défensive. »
Malgré cela, Rivola retient particulièrement la performance de son pilote en qualifications.
« Il y a une immense satisfaction avec Bezz : il a signé la pole position chez Marc. »
« Ici, vous êtes chez Marc »
Rivola reconnaît toutefois que battre Márquez sur le MotorLand représentait une mission particulièrement difficile.
Et selon lui, le déroulement de la course l’a parfaitement démontré.
« Ici, vous êtes chez lui. Nous l’avons vu en course : lorsqu’il a décidé d’accélérer, il a réalisé trois tours impressionnants. »
Aprilia peut donc considérer les deux troisièmes places de Bezzecchi comme une opération positive compte tenu du contexte.
Mais Márquez n’est pas le seul pilote à avoir impressionné le dirigeant italien.
Rivola bluffé par le dépassement de Pedro Acosta
Massimo Rivola a également tenu à souligner la prestation de Pedro Acosta.
Le pilote KTM a notamment réalisé une manœuvre qui a particulièrement impressionné le patron d’Aprilia.
Rivola va même jusqu’à parler de l’un des plus beaux dépassements qu’il ait vus.
« Je pense que l’action de l’année et le dépassement de l’année sont ceux de Pedro. Pour moi, c’est l’un des plus beaux dépassements que j’ai vus. »
C'est surtout l'engagement nécessaire pour réaliser la manœuvre qui l'a marqué.
« Avec ce courage, à 350 km/h, mettre la moto à cet endroit… Il y avait certaines conditions qu'il a su exploiter, mais je tiens vraiment à le féliciter. »
Rivola présente publiquement ses excuses à Raúl Fernández
Le week-end a été beaucoup plus compliqué du côté de Trackhouse Racing, l'équipe satellite d'Aprilia.
Ai Ogura n'a pas pu participer au Grand Prix en raison d'une blessure.
Raúl Fernández a quant à lui été contraint à l'abandon à la suite de problèmes techniques.
Une situation suffisamment importante pour que Massimo Rivola présente publiquement ses excuses au pilote espagnol.
« Je voulais présenter publiquement mes excuses à Raúl. Lorsqu'il y a un problème technique, qu'il provienne d'une erreur d'un mécanicien ou de quelque chose qui ne fonctionne pas sur la moto, il est normal de présenter ses excuses au pilote. »
Pour Rivola, cette responsabilité doit fonctionner dans les deux sens.
« De la même manière qu'il s'excuse auprès de nous lorsqu'il commet une erreur et met la moto au sol par excès d'enthousiasme ou pour une autre raison. »
L’Aprilia de Fernández renvoyée à l’usine
Aprilia veut désormais comprendre précisément ce qui s'est produit sur la moto de Raúl Fernández.
La RS-GP concernée va être renvoyée à l'usine afin d'être analysée.
« C'est un problème que nous devons analyser. Nous renvoyons la moto à la maison et nous allons regarder ce qui s'est passé. »
Rivola reconnaît que les ingénieurs disposent déjà de quelques pistes, sans vouloir entrer davantage dans les détails.
« Nous avons quelques soupçons, mais ce sont des signaux d'alarme qu'il faut traiter avec fermeté. »
Dans une période où Aprilia tente de se maintenir au plus haut niveau, la fiabilité et l'absence d'erreurs techniques deviennent évidemment essentielles.
Trackhouse doit également apprendre à jouer devant
Massimo Rivola estime par ailleurs que la progression d'Aprilia concerne aussi Trackhouse.
L'équipe américaine dispose désormais d'un matériel lui permettant de se retrouver beaucoup plus régulièrement aux avant-postes.
Une nouvelle situation qui demande également un temps d'adaptation.
« Trackhouse est aussi dans cette bataille. Si nous ne sommes pas habitués à être devant, ils le sont encore moins que nous. »
Et lorsqu'il s'agit d'évoquer la lutte pour le championnat, Rivola ne cherche pas à détourner l'attention.
Pour lui, la référence possède un nom.
« Pour le championnat, le nom est Marc Márquez »
Le patron d'Aprilia est catégorique.
« Pour le championnat, nous savons tous qu'il n'y a qu'un nom : Marc Márquez. »
Une position que Rivola affirme défendre depuis le début de la saison et que la performance réalisée à MotorLand n'a fait que renforcer.
« Nous le disons depuis le début de l'année et nous continuons à le dire aujourd'hui, surtout après une course comme celle-ci. »
Márquez possède selon lui cette capacité particulière à hausser son niveau exactement lorsque la situation l'exige.
Et c'est précisément cette faculté qu'Aprilia doit parvenir à combattre dans la course au titre.
Aprilia veut jouer le championnat jusqu'au bout
Malgré ce constat, Massimo Rivola ne considère absolument pas le championnat comme terminé.
Les progrès réalisés par Aprilia lui permettent désormais d'afficher clairement ses ambitions.
« C'est vrai que nous avons fait les bons choix, également en pensant à l'avenir. Mais cela ne suffit pas. Nous sommes là et nous allons nous battre jusqu'à la dernière course. »
Pour Aprilia, affronter directement un pilote du calibre de Márquez représente même une source de motivation supplémentaire.
« Nous savons que nous avons face à nous Márquez, qui est l'un des pilotes les plus forts de l'histoire. Avoir l'honneur d'essayer de le battre est magnifique. C'est une motivation énorme et nous ne lâcherons rien jusqu'à la fin. »
Rivola veut apprendre de la gestion de Márquez
Au-delà de sa vitesse pure, Massimo Rivola estime qu'une autre caractéristique de Marc Márquez doit servir d'exemple à Aprilia : sa gestion d'un championnat.
Le dirigeant italien cite notamment Mugello et Silverstone.
Lorsque Márquez semble traverser un week-end plus difficile, il reste capable de récupérer un résultat important sans prendre de risques inutiles.
« Quand on a l'impression que Márquez est en difficulté, il ramène quand même le résultat. »
Pour Rivola, ce comportement constitue l'une des grandes forces de l'Espagnol.
« En réalité, il obtient ce résultat sans prendre de risques parce qu'il sait que la régularité est la chose la plus importante. »
Et lorsque la possibilité de gagner se présente, Márquez sait immédiatement changer de registre.
« Lorsqu'il faut aller chercher la victoire parce qu'il sait qu'il est le plus fort, il le fait. »
« Du plus fort, il vaut toujours mieux apprendre »
Aprilia ne cache donc plus ses ambitions, mais Rivola refuse de sous-estimer la difficulté du défi qui attend son équipe.
La RS-GP a suffisamment progressé pour permettre à Bezzecchi de décrocher des poles et de se battre régulièrement aux avant-postes. Mais pour transformer cette progression en véritable candidature au championnat, Aprilia doit encore gagner en constance.
Et pour Rivola, Márquez représente précisément le modèle à observer.
« Nous avons énormément à apprendre de lui, de cette attitude très intelligente et de ses capacités. Du plus fort, il vaut toujours mieux apprendre. »
Après la pole et les deux podiums de Marco Bezzecchi à MotorLand, Aprilia peut donc repartir d'Aragon avec un bilan positif.
Mais le message de Massimo Rivola est clair : pour battre Marc Márquez sur la durée d'un championnat, être rapide ne suffira pas. Il faudra également apprendre à être aussi régulier et calculateur que lui.
