Matt Payne n'a toujours pas décidé de la suite de sa carrière après 2027. Malgré l'intérêt de General Motors et les rumeurs d'un transfert chez Team 18, le pilote néo-zélandais affirme vouloir respecter son contrat avec Grove Racing. Il n'exclut toutefois aucune option pour 2028, y compris un départ du championnat Supercars.
General Motors toujours intéressé par Matt Payne
L'avenir de Matt Payne fait l'objet de nombreuses spéculations depuis la fin de l'année 2025. General Motors aurait notamment tenté d'attirer le pilote de Grove Racing vers Team 18, son équipe chargée de l'homologation en Supercars.
Pour convaincre le Néo-Zélandais, le constructeur américain aurait mis en avant plusieurs possibilités de carrière internationale.
Payne a ainsi participé à un programme de formation de pilotes aux États-Unis, affilié à General Motors. Une opportunité de courir en NASCAR au volant d'une Chevrolet lui aurait également été proposée en juin, mais Grove Racing aurait empêché cette participation.
Après plusieurs mois de tensions, Payne avait publiquement annoncé son intention d'honorer son contrat avec Grove Racing jusqu'à la fin de la saison 2027.
« Je n'ai encore pris aucune décision »
Si un transfert vers General Motors en 2028 est régulièrement évoqué, Matt Payne assure que son avenir reste totalement ouvert.
Interrogé, le pilote néo-zélandais refuse de confirmer un quelconque accord.
« Non, je n'ai pas décidé. Je laisse cette possibilité ouverte, mais aucune décision n'a été prise pour le moment. »
Plus surprenant encore, Payne ne garantit pas qu'il sera toujours présent sur la grille du championnat Supercars en 2028.
« Je ne suis même pas certain de cela pour le moment », reconnaît-il.
Son manager, Michael Patrizi, considère depuis longtemps que Payne possède le potentiel pour évoluer au niveau international.
Le pilote confirme d'ailleurs son intérêt pour plusieurs disciplines en dehors de l'Australie.
« Il existe de nombreuses catégories automobiles auxquelles j'aimerais participer à travers le monde. Nous n'avons pas particulièrement ciblé une discipline pour le moment, mais je n'écarte aucune possibilité. Nous évaluons simplement nos options. »
Un programme international à temps plein ou des participations ponctuelles parallèlement au Supercars restent donc envisageables.
Team 18 pourrait attendre jusqu'en 2028
Le passage de Triple Eight chez Ford a renforcé la volonté de General Motors de recruter de nouveaux pilotes pour ses équipes.
Dans ce contexte, Matt Payne constitue l'une des principales cibles évoquées pour Team 18.
Selon nos sources, l'écurie pourrait prolonger son pilote expérimenté David Reynolds d'une saison supplémentaire afin de conserver une possibilité de recrutement pour 2028.
Grove Racing a toutefois anticipé cette éventualité. Dès juillet, l'équipe basée à Melbourne avait indiqué disposer de solutions de remplacement si Payne décidait de partir à l'issue de son contrat.
Le championnat avant les négociations
Pour le moment, Payne ne souhaite pas fixer de date limite concernant sa décision.
Formé par Grove Racing en Super2 avant ses débuts en Supercars en 2023, le Néo-Zélandais veut avant tout se concentrer sur ses objectifs sportifs.
L'association entre le pilote et son équipe occupe actuellement la tête des classements pilotes et équipes.
« Je veux vraiment me concentrer sur la conquête de ce championnat, essayer de remporter Bathurst si nous le pouvons, puis terminer la saison et préparer l'année prochaine pour tenter à nouveau notre chance. »
« Il n'y a aucun calendrier défini pour le moment. »
Entre la poursuite de son aventure avec Ford, un éventuel transfert chez Chevrolet et des ambitions internationales, Matt Payne entend donc prendre le temps d'étudier ses possibilités avant de choisir son avenir au-delà de 2027.
