Le violent accident de Finn Gehrsitz lors des 6 Heures de Fuji n’entraînera aucune sanction. Après avoir entendu le pilote Garage 59 et Mattia Drudi, les commissaires ont estimé qu’aucun des deux n’était principalement responsable du contact ayant envoyé la McLaren n°58 dans les barrières.
À moins d'une heure de l'arrivée des 6 Heures de Fuji, Finn Gehrsitz et Mattia Drudi se battaient pour une position en LMGT3 lorsque leurs voitures se sont touchées à haute vitesse.
Les conséquences ont été spectaculaires. La McLaren 720S GT3 n°58 de Garage 59 a été projetée violemment contre les barrières, entraînant l'intervention de la voiture de sécurité et bouleversant le déroulement de la fin de course.
Heureusement, Gehrsitz est sorti indemne de l'accident.
Après l'épreuve, les deux pilotes ont été convoqués par les commissaires afin d'analyser les circonstances du contact.
Gehrsitz cherchait l’aspiration latérale
Selon le rapport des commissaires, Gehrsitz tentait de rester très proche de l'Aston Martin n°27 afin de bénéficier du side draft, l'aspiration latérale, pour gagner de la vitesse.
La présence d'une troisième voiture sortant des stands a également joué un rôle dans la situation.
« Compte tenu de la vitesse élevée, de la proximité des voitures et de la présence d'une autre voiture sortant de la voie des stands, ils ont tenté de maintenir une trajectoire rectiligne », précise le rapport.
L'analyse des images n'a permis d'identifier « aucun mouvement de direction significatif ou brutal » de la part de l'un ou l'autre pilote.
Les commissaires n'ont donc pas été en mesure d'attribuer une responsabilité prédominante à Gehrsitz ou Drudi.
L'incident a été officiellement considéré comme un fait de course et aucune action supplémentaire n'a été prise.
Un contact léger aux conséquences énormes
Benjamin Goethe, équipier de Gehrsitz et Anthony West dans la McLaren n°58, estime que les conséquences ont été particulièrement malheureuses au regard de la nature du contact.
« Normalement, ce genre de contact serait simplement un petit contact portière contre portière qui ne provoquerait pas d'accident. »
Cette fois, les roues se sont touchées.
Selon Goethe, ce contact a soulevé la McLaren avant de l'expédier vers la gauche et dans les protections.
« C'est assez rare. Je pense que c'est très malheureux et que ce n'était particulièrement la faute de personne. C'était simplement un incident de course. »
L'essentiel restait néanmoins l'état de santé de Gehrsitz.
« Le plus important était de voir qu'il pouvait marcher, se tenir debout et communiquer sans blessure grave », souligne Goethe.
L’Aston Martin n°27 profite finalement du Safety Car
Ironie de la situation, la neutralisation provoquée par l'accident a finalement bénéficié à l'Aston Martin n°27 de Drudi, Ian James et Zach Robichon.
Drudi est remonté au huitième rang pendant la séquence d'arrêts sous Safety Car avant de progresser dans le peloton après la relance.
L'équipage a finalement décroché la deuxième place.
Garage 59 a en revanche vécu une fin de course difficile avec ses deux McLaren.
La n°10 d'Antares Au, Tom Fleming et Marvin Kirchhofer a perdu la tête du LMGT3 lors du dernier passage aux stands. L'équipe avait choisi de conserver ses pneus afin de préserver sa position en piste, sans connaître la durée exacte de la neutralisation.
À la relance, les pneus Goodyear ayant déjà effectué un relais complet ont toutefois pénalisé Kirchhofer face aux voitures chaussées de gommes neuves.
Une stratégie qui n'a donc pas payé, concluant un final particulièrement frustrant pour les deux équipages Garage 59 à Fuji.
