Ford Racing rendra hommage à ses origines lors de Petit Le Mans 2026. Pour célébrer le 125e anniversaire de la première victoire d’Henry Ford en compétition, les deux Mustang GT3 EVO officielles arboreront une livrée historique inspirée de la célèbre Sweepstakes de 1901. À la tombée de la nuit, elles adopteront également une décoration lumineuse aux couleurs des États-Unis.
Ford Racing a choisi la dernière manche de l'IMSA WeatherTech SportsCar Championship pour célébrer une date importante de son histoire.
À l'occasion de Petit Le Mans, disputé le 3 octobre 2026 sur le circuit de Michelin Raceway Road Atlanta, les deux Mustang GT3 EVO engagées en catégorie GTD Pro abandonneront temporairement leurs traditionnelles couleurs bleues et blanches.
Elles adopteront une décoration inspirée de la Sweepstakes, la première voiture de course d'Henry Ford, avec laquelle le fondateur de la marque avait remporté une épreuve de dix miles à Grosse Pointe, dans le Michigan, le 10 octobre 1901.
Un hommage à la toute première victoire d’Henry Ford
La livrée spéciale reprend plusieurs éléments historiques, notamment le logo original de Ford Motor Company et une référence à la fondation de l'entreprise en 1903.
L'idée est née lors d'une visite de Scott Bartlett, responsable de la compétition sur circuit et du marketing produit chez Ford Racing, au musée Henry Ford.
L'équipe y avait livré une Mustang GT3 à son client Myers Riley Motorsports, à proximité de l'exposition consacrée à la Sweepstakes.
« Nous avons livré une voiture avec une livrée historique juste en face de la Sweepstakes. Je me suis dit que ce serait intéressant de réunir ces deux univers. Nous avons travaillé avec les archives Ford pour concrétiser cette idée », explique Bartlett.
Le constructeur souhaite ainsi rappeler que son histoire en compétition a commencé avant même la création officielle de Ford Motor Company.
Une deuxième livrée lumineuse pour la nuit
Les deux Mustang ne conserveront pas exactement la même apparence pendant les dix heures de course.
Lorsque la nuit tombera sur Road Atlanta, elles dévoileront une seconde décoration baptisée « Glow Pony 2.0 ».
Cette version lumineuse mettra en valeur le drapeau américain dans des teintes noires et dorées, en hommage au 250e anniversaire des États-Unis.
« Tout ce que nous faisons en compétition comporte une part de risque. Sans celui pris par Henry Ford le 10 octobre 1901, nous ne pourrions pas voir aujourd'hui la Mustang GT3 porter les couleurs de la Sweepstakes à Petit Le Mans », souligne Scott Bartlett.
« Il faut repousser les limites et parfois tout risquer pour construire l'avenir. C'est ce que nous faisons chez Ford Racing. »
Ford conserve une chance de titre en GTD Pro
Au-delà de cette célébration historique, Ford abordera Petit Le Mans avec des ambitions sportives.
La Mustang n°65 de Christopher Mies et Frédéric Vervisch, rejoints pour l'occasion par Seb Priaulx, pilote du programme Hypercar Ford, occupe la quatrième place du championnat GTD Pro.
L'équipage accuse 124 points de retard au classement, mais conserve une chance mathématique de décrocher le titre lors de cette dernière manche.
La Mustang sœur, portant le numéro 64, arrive quant à elle après avoir décroché sa première victoire de catégorie de la saison sur l'Indianapolis Motor Speedway.
Elle sera confiée à Dennis Olsen, Ben Barker et Mike Rockenfeller.
Les équipages Ford à Petit Le Mans
Ford Mustang GT3 EVO n°65
Christopher Mies
Frédéric Vervisch
Seb Priaulx
4e du championnat, à 124 points du leader.
Ford Mustang GT3 EVO n°64
Dennis Olsen
Ben Barker
Mike Rockenfeller
Vainqueur de sa catégorie lors de la manche précédente à Indianapolis.
