Le Grand Prix d’Azerbaïdjan de Fernando Alonso s’est terminé après seulement 20 tours. Victime d’un problème sur son unité de puissance Honda, le pilote Aston Martin avait auparavant constaté une importante perte de performance en ligne droite, bien supérieure aux difficultés déjà rencontrées habituellement.
Le début de course avait pourtant été encourageant pour Fernando Alonso. L'Espagnol est parvenu à dépasser les deux Cadillac de Sergio Pérez et Valtteri Bottas dès le premier tour.
La situation s'est ensuite rapidement dégradée.
Pérez a repris l'avantage et s'est échappé, tandis qu'Alonso a livré une longue bataille contre Bottas, les deux pilotes échangeant plusieurs fois leurs positions.
« Je pense que nous nous sommes dépassés cinq ou six fois », raconte le double champion du monde.
Mais après une vingtaine de tours, Aston Martin a finalement dû rappeler Alonso aux stands et mettre un terme à sa course.
Une perte de puissance particulièrement importante
Alonso avait déjà compris que quelque chose ne fonctionnait pas normalement sur sa monoplace.
« Nous manquons de vitesse en ligne droite, mais aujourd'hui c'était quelque chose d'anormal. Nous devons analyser la situation pour comprendre pourquoi. »
L'ampleur de la perte est particulièrement révélatrice puisque le pilote Aston Martin estime avoir concédé environ 1,5 seconde dans les lignes droites.
Son équipier Lance Stroll a également abandonné à Bakou en raison d'un problème de pression d'eau. Interrogé sur la possibilité d'avoir rencontré le même problème, Alonso ne l'a pas exclue.
Il précise cependant n'avoir reçu aucune alerte particulière dans son cockpit.
« Tout fonctionnait correctement, mais j'ai commencé à perdre énormément dans les lignes droites, environ 1,5 seconde. C'était donc quelque chose d'anormal. »
Alonso attend encore davantage de Honda
Malgré cette nouvelle déconvenue, Alonso ne souhaite pas céder à la frustration et entend continuer à travailler avec Aston Martin et Honda.
Pour l'Espagnol, les responsabilités sont clairement réparties : l'équipe doit continuer à améliorer les performances de la voiture dans les virages tandis que Honda doit progresser sur la partie moteur.
« Nous faisons notre part du travail, qui consiste à aider l'équipe à comprendre comment gagner de la vitesse dans les virages. »
« Lorsque nous appuyons sur l'accélérateur et que nous sommes en ligne droite, nous devons faire confiance à Honda pour continuer à progresser. »
Alonso reconnaît qu'une amélioration du moteur a déjà permis de réaliser un pas en avant cette saison, mais considère que les progrès restent insuffisants.
Après le double abandon d'Alonso et Stroll à Bakou, Aston Martin et Honda devront désormais comprendre précisément l'origine des problèmes rencontrés sur leurs deux monoplaces.
